第二天，豎爺醒來的時候，陽光已經透過窗戶灑在窗戶對面的牆壁上。當時老兵正在灶臺邊準備早飯——米粥。
豎爺推了下三恆，叫他起來，三恆迷迷糊糊地答應著，卻沒有任何動靜。豎爺只好將他直接拉坐起來，三恆這才不情願地拿走身上的乾草，站起身。隨後，兩人自覺地將乾草清理出去，並將地面收拾乾淨。
三恆記掛著老兵昨夜講的故事，一清理完地面便迫不及待地問老兵道：“古麗恰後來怎麼樣了啊？”
老兵聞言，感傷地回道：“古麗恰一直自責內疚，雖然這根本不是她的錯。只怕這麼多年過去了，她依舊難以釋懷。”
三恆接著問：“你們後來沒去找大個子嗎？”
老兵嘆息一聲，默思了片刻後說道：“大雪解封后，我們組織了人去雪峰尋找，包括全體戰友和許多蒲類人，古麗恰也去了。但那雪峰陡峭險峻，更有兇禽猛獸阻路。犧牲了幾個同伴後，無功而返。”
三恆還要再問，老兵不耐煩地打斷了他。之後，他先是招呼豎爺和三恆兩人吃早飯，接著問起豎爺道：“你們現在有什麼打算？”
“不知這裡到單于庭有多遠？”豎爺正在思考著這個問題，見老兵說起，便反問道。
“這裡到蒲類大約一千五百多里，從蒲類入匈奴地界，再到單于庭大約三千多里。匈奴地界聽聞多險山惡水，道路難行，從這裡去單于庭，沒個一年到不了，你們恐怕是趕不上送親的隊伍了。”老兵明白了豎爺的心思，他想了想回道。
“那我們只能先回長安了，不知從這裡怎麼回長安？”豎爺聞言，心頭無比失望，語氣略顯失落。
“如果你們想回長安的話，倒是好辦。這裡常有往來長安的商隊，我們吃過早飯去鎮子上打聽下。”老兵回道。
“這裡有鎮子嗎？我們怎麼沒有看到啊？”一旁正在咕嚕咕嚕喝著米粥的三恆好奇地插嘴道。
“當然有鎮子了！翻過草料場後邊的沙丘就是烏壘河，河對岸就是烏壘國的王城。”老兵笑道。
“難怪！我就說嘛，為什麼這沙漠裡有一個孤零零的草料場，原來就在王城的旁邊啊！”豎爺恍然大悟。
“烏壘綠洲面積小，又是四方客商來往的彙集之地，大量的牲畜們需要草料補給。把草料場設在這裡，一是不佔用耕地和牧場等一切有用的土地，二是這裡位於兩座沙丘之間，風沙比較小。”老兵解釋道。
三人邊聊邊吃，很快便吃完了早飯。吃完早餐後，老兵按計劃帶豎爺和三恆去鎮上詢問是否有去長安的商隊。三人出門後，向著草料場北邊的沙丘走去。這個沙丘比較陡峭，約有二十多丈高。沙漠中的天氣迥異於中原，太陽還沒高出地平線多少，已然炎熱如炙烤，加之地上的沙子像泥潭中的爛泥一樣，踩在上面容易陷進去，走起路來很是費力。僅過一刻鐘，才走到沙丘的半坡上，豎爺和三恆已經汗流浹背，氣喘吁吁。再看前面的老兵，卻如履平地，已毫不費力地到達丘頂了。豎爺心下佩服，腳下隨之加快了步伐，三恆見狀只得小跑緊跟。
到了沙丘頂，豎爺和三恆眼前豁然開朗，一片生機勃勃。沙丘遠處，漫漫黃沙中出現了一片風景秀麗的綠洲。那裡綠草如茵，駿馬和肥羊在草地上自由徜徉；那裡樹木蔥翠，城鎮和人群在樹葉間隙若隱若現。那片土地如綠色彩帶，向遠方鋪展，無邊無際。沙丘近處，一條小河蜿蜒如白色絲絛，向沙漠深處延伸。
豎爺和三恆被眼前的景象所吸引，不禁駐足不前，凝神遠望起來，等到老兵出言催促，兩人才緩過神來。之後，三人繼續前行，很快便下到沙丘底，來到小河旁，然後走過一座小石橋，穿過一片稀疏的林地，來到了一個鎮子旁。說是鎮子，其實是一個國，準確地說是一個王國的王城，不過這個王城也就
