“那似乎是炊煙。前面可能有人家！”袁後突然面露喜色地說道。
“太好了！”三恆興奮地喊道，“成合，你別去試那個河水了，我們去前面找人問下。”
成合點了點頭，站起身，走回眾人的身旁。
煙是從前方的山腳下升起來的。那煙嫋嫋繞繞，如一條輕薄的絲帶，從山腳下林木的樹梢間緩緩升起，升到遠離樹梢的高空後，便如世界上所有的煙霧一般漸漸擴散，消融在大山的陰影中。這煙一看便知並非自然生成，就算不是炊煙，至少也是人為的。
這如炊煙般緩緩升起的煙讓大家頗為意外，但更多的是興奮。他們甚至沒來得及商量，便好似早已約定好似的，同時邁開步子，朝著煙升起的方向快步跑去。沿著山腳快速繞過一個彎後，眾人眼前果然出現了一座房子 —— 石塊壘成的牆，樹葉鋪就的頂。牆壁看似已十分古舊，屋頂卻是嶄新的。屋頂上，一個像是用泥土砌成的煙囪，從口到根部一片漆黑，看樣子年代也頗為久遠。
此時，原本如巨龍般從煙囪口騰騰昇起的白煙已不見蹤影，取而代之的，像是冬天裡巨人嘴裡吐出的白氣。
雖然一切都在預料之中，但眾人仍如在沙漠中奔波數日的旅人發現久違的水源般，又驚又喜。他們加快速度，朝那屋子奔去。就在他們跑到屋子門口時，門突然開了，彷彿屋子的主人正巧要出門。不過，門內並未有人走出，這讓已到門口的眾人臉上的驚喜瞬間轉為疑惑，他們不由得在門口愣住了。
“門外的客人們，都請進來吧！”一個友善的聲音從屋裡傳來。這聲音讓站在門口遲疑不前的眾人，好似得到命令計程車兵，急於完成任務般立即踏入屋內，幾乎是一擁而入。
屋外，陽光早已消失，大山的陰影籠罩著視線所及之處；屋內卻明亮如陽光普照的山野。屋內十分寬敞，整座房子似乎只有一個廳堂，沒有任何隔間。一位白髮白鬚幾乎遮住整張臉的老者，坐在屋子角落一張桌子面對大門的一側，正來回打量著剛進屋的眾人。一隻渾身黑毛的長臂猿和一隻渾身黃毛的紅嘴猿，分別坐在桌子兩側，與那白髮白鬚的老者一樣，擺著腦袋掃視著眾人。
“老丈，剛才是您叫我們進來的嗎？”那一人兩猿在眾人進屋後，如同突然看到什麼奇怪的東西，只是盯著豎爺他們看，既不說話，也沒有任何肢體動作。為了打破這種尷尬的局面，豎爺開口問道。
“是的，我見你們站在門外，似乎想進來，於是便叫你們進來了。”一個嘹亮的聲音從白鬚人嘴巴的位置傳出，但看不到他的嘴在動 —— 濃密細長的白鬚蓋住了他的嘴唇。
“我們是去大荒中尋找神域的求神之人，在大荒中因情勢所迫進入崑崙丘，穿過崑崙丘後來到此處，卻發現一條鋪滿白泡的河擋住了去路。請問老丈，前面那條河是怎麼回事？往西還有多遠才能繞過它？”豎爺向前走了兩步，對著白鬚人作揖說道。
“呵呵！”白鬚人被遮擋的嘴中先發出笑聲，接著說，“你提的兩個問題都非三兩句話能講清。你們過來坐吧，我給你們講個故事，答案就在故事裡。”
豎爺對白鬚人的話感到意外，他回頭用詢問的目光看向身後的同伴，希望得到他們的意見。然而同伴們面面相覷，顯然對白鬚人的提議同樣意外，對豎爺的求助也不知所措。豎爺無奈，只得又轉回身看向白鬚人。他一言不發地看著對方，心中快速思索起來。
“你們放心，我沒有惡意，只是想講故事了。你們聽完故事得到想知道的答案，便可繼續上路。這於你們有好處，於我則有快樂。呵呵！”白鬚人見豎爺一行人滿臉疑惑，便用嘹亮的聲音善意開解道。
或許是白鬚人毫不做作的善意打動了豎爺，或許是他的話觸動了豎爺，又或許是豎爺心中已有主意 ——
