永平侯府內花木扶疏，隨處可見水榭樓閣，處處透著富貴之氣，又不失大家門第的清幽。
譚媽媽一路走一路介紹府中的景緻，“小姐來得正是時候，以前的侯府沒有這麼大，前年侯爺得了重用，陛下下旨讓侯府擴建才有瞭如今的規模，去歲冬末趕在新春之前才完工。”言語間滿是對這座宅邸的自豪與喜愛。宜夏靜靜地聽著，偶爾點頭微笑。
穿過曲折的迴廊，來到一處雕花門前，譚媽媽停下腳步，輕聲說道：“江小姐，請在此稍等片刻，老奴先去通報。”言罷，便轉身進了屋內。
一向活潑的茯苓也收斂了性子，一路上垂目低頭不發一言，即便年紀尚小，她也感受到了她們與這座宅邸的格格不入。此時才明白小姐先前說的那番話是什麼意思，這裡真的不是她們能隨心所欲的地方。
片刻間，裡邊傳來老夫人略顯冷淡的聲音，“既到了那就請進來吧。”
門簾掀起，宜夏和茯苓步入榮春堂內，外邊春寒未盡，屋內卻暖意融融。上首的坐著一位鬢髮如銀的老婦人，身形面容消瘦，穿著富麗的金絲窄襖裙，戴著滿頭的珠釵。老夫人年輕時應是個鵝蛋臉尖下巴的大美人，不過相由心生，年老之後面板鬆弛，越發凸顯了她的尖酸刻薄。
侍立在一旁的中年婦人應該就是薛濤正妻，瑞國公之女衛氏，她身著深紫盤扣雲端錦衣，倒是珠圓玉潤，頗為富態。
下首的左邊站著兩位公子哥，年長一些的一直盯著宜夏，眼神輕佻笑容猥瑣。另一位年幼一些的倒是眼神清正，看向宜夏帶著些天真和好奇。
右邊是兩位姑娘，一位膚色白皙，梳著朝仙髻，身著鵝黃百褶如意裙，容貌秀美，與中年婦人相似，下頜微抬略顯高傲。另一位年歲尚小，身著春水綠挑絲芙蓉裙，靦腆害羞。
譚媽媽拉著宜夏到每個人跟前一一介紹，老婦人便是薛老夫人鄭氏，中年婦人是薛濤之妻，年長的公子哥是薛濤妾室張氏所生庶子薛青榆，時年十六，長宜夏兩歲；另一位公子哥是薛淳嫡子，從小接到侯府教養的薛青楠，比宜夏時年十二。與中年婦人相似的姑娘是衛氏嫡女薛玉琅，時年十五，較小的姑娘是薛濤妾室吳氏所生庶女薛玉瓊，時年十歲。
宜夏一一與之見禮，薛老夫人便道：“聽聞你娘當年在落雁山救過侯爺，侯爺認了你娘做義妹，這麼多年不說，為何到現在才說出來？”
這是在質疑她了，宜夏柔聲細語地道：“小女原也不知曉這些往事，三歲那年母親過世時也未提及，母親隨外祖父行醫，救死扶傷是醫者本能，大概也沒想過要把這事放在心上。只是外祖父年末病故，江家並無其他親友，外祖父憐小女孤苦無依才給侯爺去了一封信，小女也是那時才知此事。”這番話答得天衣無縫，薛老夫人也找不出什麼刁難她的理由。
衛氏笑道：“母親，侯爺都親去把這孩子接來了，母親就莫要為難這孩子了，她年歲尚小，哪能知曉這些往事。”
薛老夫人從鼻子裡發出一聲冷哼，“咱們侯府可不是普通人家，不是隨便什麼阿貓阿狗都要收留進來的。”
身後的茯苓氣得渾身直哆嗦，宜夏卻彷彿沒聽見這話，依然低眉順眼地保持恭敬地姿態。
“祖母說得是，咱們侯府在上京是有頭有臉的人家，莫名其妙來了個陌生人，自然要查問清楚。”薛玉琅睨了一眼宜夏，語氣十分不屑。
“琅兒，不得無禮。”衛氏輕斥了一聲。又問譚媽媽，“松兒不是也回府了嗎？怎麼不見他過來請安。”
譚媽媽答道：“松哥兒先是說去換了衣裳就來，現下大概是有什麼事情絆住了，松哥兒一貫孝順，不會如此不知禮的。”
正說著，門外的丫鬟開啟了門簾，薛青松面帶微笑地走進來，恭敬地給薛老夫人和衛氏請過安後，
