曹文問道:“天哥,你呢?你為什麼會在這裡啊?”

曹天強忍悲痛,把事情的來龍去脈,給兄弟二人講述了一遍。

曹武一怔,罵道:“狗日的,這不冤枉好人嗎!”

曹文咬牙,說道:“天哥,這怎麼辦啊?”

曹天眼神堅定,拍拍兄弟二人的肩膀:“放心,我會想法子出去,連同你們一併救出去……”

曹天被抓走,唐詩和宋慈焦急萬分。

“不能坐以待斃,趕緊想法子,把曹天給弄出來!”

唐詩哭道:“有什麼法子啊?”

宋慈冷靜道:“我剛才出去打聽了一下,縣令身邊有個姓趙的師爺,這人見錢眼開,可以利用一下。

姐姐,你把咱們的銀子都備上,去找師爺談談看!”

唐詩擦乾眼淚:“好!”

傍晚,趙師爺的轎子剛拐進暗巷,就被一道倩影攔住去路。

“這位大人留步!”唐詩從陰影裡轉出來,絳色披風在暮色中格外醒目。

宋慈突然從牆頭躍下:“趙師爺,二十兩紋銀,買你一刻鐘。”

趙師爺掀開轎簾,月光照在他瘦長的馬臉上:“兩位姑娘這是?”

唐詩拿出一個錦囊袋,裡面的銀錠發出清脆的撞擊聲。

唐詩和宋慈把趙師爺約到一個隱蔽的茶館,奉上銀兩,說明來意。

趙師爺見錢眼開,連忙把銀子塞進腰包,很爽快地就答應了。

“放心,這事交給我了,我這就去求見縣令大人,把曹天的情況跟他講一講。

縣令大人明辨是非,這事能成。”

“等一下!”宋慈拿出一小袋海鹽,遞給趙師爺:“這個給縣令大人過目,我們沒有騙人!”

晚上,縣衙書房。

趙師爺在門外整了整衣冠,小心翼翼地敲了敲門。

“進來。”

趙師爺躬身入內,輕咳一聲:“大人,我有要事稟報。”

楊縣令好奇問道:“什麼事?講。”

“今日押來的那個曹天,”趙師爺低聲道,“手中有奇物。”

趙師爺把裝著海鹽的錦囊遞上去。

楊縣令餘光瞥見一抹雪白,眉頭一皺。

“這是什麼東西?”

“這是曹天改良的粗鹽——用海水曬成的海鹽。”趙師爺將盒子推近,“請大人品鑑。”

楊縣令指尖輕蘸鹽粒。舌尖剛觸及,他眉頭猛地一跳:“無苦無澀,沒有雜質?這鹽好細!”

“正是。”趙師爺壓低聲音,“比官鹽品質高出很多!這個曹天不簡單啊,能研製出這麼好的鹽。

大人,這裡面藏著巨大的商機呀,要是把這個曹天收入麾下,咱們臨海縣以後可就發達了……”

趙師爺附在縣令的耳邊,低語了一番。

楊縣令沉思片刻,嘴角揚起一絲弧度:“明日巳時升堂,本縣令要親自審訊曹天!”

“是,下官這就去安排。”

次日一早,縣衙門大堂內。

“啪!”

驚堂木的脆響在公堂上回蕩。楊縣令眯起眼睛,手指輕輕敲擊著案几上的狀紙:

“曹天,你私販海鹽,你可認罪?”

曹天不慌不忙地整了整衣襟,目光坦然地對上縣令的視線:“大人明鑑,草民確有製鹽,卻從未販賣。

運送來臨海縣,本就是想獻給縣令大人的,只是還沒來得及拜見大人,就被抓去牢房了。”

曹天心中暗道:這縣令突然審我,想必是有轉機了。必須抓住這個機會翻身!

想到這,曹天從懷中取出事先準備好的油紙包,雙手呈上:“此乃草民所制海鹽