【原文】
天之道，其猶張弓歟？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。
孰能有餘以奉天下？唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。
【譯文】
自然的規律，大概就像拉開弓弦射箭吧？弦位高了就把它壓低一些，弦位低了就把它抬高一些；拉得過滿了就把它放鬆一點，拉得不足了就把它拉滿一點。自然的規律，是減少有餘的來補給不足的。然而人類社會的法則卻不是這樣，是減少不足的去供奉有餘的。
誰能夠把有餘的拿來供給天下不足的呢？只有有道的人才能做到。因此，聖人有所作為但不恃仗自已的能力，有所成就但不居功自傲，他不願意表現自已的賢能。
【故事】
在遙遠的清平山區，有一個被群山環抱的寧靜山谷，山谷裡分佈著幾個村落，村民們世代以農耕為生。山谷之中，土地肥沃程度各有差異，水源的分佈也不均衡，自然而然形成了不同的貧富差距。
東村地勢較低，靠近一條常年奔騰不息的溪流，土地也格外肥沃，村裡的收成向來富足，村民家中大多有餘糧，生活頗為安逸，算是山谷中的“有餘者”。西村則位於山坡之上，地勢較高，水源稀缺，土地相對貧瘠，每年的收成僅夠勉強餬口，遇上災年，甚至還得捱餓，是典型的“不足者”。
起初，山谷裡遵循著一種不成文的“規矩”，這規矩看似是“人之道”。東村的富裕村民為了謀取更多利益，利用手中的餘糧和財富，低價收購西村貧困村民的土地，還時常在農忙時節，以苛刻的條件僱傭西村勞力，進一步壓榨他們的勞動價值。西村村民雖滿心憤懣，卻因貧窮無力反抗，只能默默忍受，山谷中的貧富差距愈發懸殊。
然而，一場突如其來的暴雨改變了這一切。連續幾日的暴雨引發了山洪，洶湧的洪水順著山勢直撲而下，東村首當其衝，肥沃的土地被洪水沖毀，大量存糧被沖走，許多房屋也搖搖欲墜，曾經的富足瞬間化為烏有，東村一夜之間從“有餘”陷入了困境。
西村這邊，雖然地勢較高躲過了洪水的直接衝擊，但看著東村的慘狀，村民們並沒有幸災樂禍。村裡的老族長，一位深受道家思想薰陶的智者，站出來對眾人說：“咱們同處一個山谷，本就是同根生，如今東村遭此大難，正是‘天之道，損有餘而補不足’的時候，咱們不能袖手旁觀。”
在老族長的帶領下，西村村民紛紛拿出自家為數不多的存糧，組織起來幫助東村修繕房屋、清理淤泥，還分享了自已多年在貧瘠土地上耕種積累的保土、抗旱經驗，協助東村恢復生產。東村村民深受感動，在度過難關後，他們意識到過去的自私自利違背了天理，決心痛改前非。
東村的幾位德高望重之人牽頭，將村裡剩餘的物資、種子，還有掌握的一些先進農耕技術，毫無保留地分享給西村，帶著西村的村民一起改良土壤、興修水利，共同尋找讓山谷繁榮的方法。
在兩村齊心協力之下，山谷的土地漸漸恢復生機，水源也得到了合理調配，各村的收成逐年提升，村民們的生活越來越好。大家不分你我，互相扶持，曾經因貧富差距產生的矛盾與隔閡煙消雲散。
後來，有一位遊歷四方的智者途經此地，聽聞這段故事後，感慨道：“這山谷的轉變，正是順應了天地至理啊！起初遵循狹隘的‘人之道’，讓矛盾叢生，待到懂得‘天之道’，相互扶持，方有如今的盛世。而這其中，老族長與牽頭的村民們，就如同聖人一般，‘為而不恃，功成而不處，其不欲見賢’，默默推動著山谷走向美好，此乃真智慧也。”從此，這個山谷的故事代代相傳，成為後人學習的榜樣，時刻提醒著人們要遵循天道，和
