從木記鐵匠鋪出來的蘇戰，心情格外愉悅，他邁著輕快的步伐，在附近的街道上漫步。走著走著，他來到了一家雜貨鋪前，被店內琳琅滿目的商品所吸引，便不由自主地走了進去。
在這家雜貨鋪裡，蘇戰發現了許多新奇有趣的東西，但其中有一種黑色的礦石引起了他特別的注意。這種礦石的晶體呈柱狀，表面光滑而堅硬。當他好奇地伸手觸控時，手指瞬間染上了一層黑色，彷彿被墨汁沾染過一樣。
詢問店家後得知，當地人把這種石頭叫做“菸灰石”，它通常產於南州和湖州一帶。對於這個世界的人們來說，他們並不清楚這種石頭的實際用途，有些人會將其購買回家，當作一種奇特的裝飾品擺放在屋子內。
然而，蘇戰卻深知這種石頭的真正價值。實際上，這種石頭名為軟錳礦石，它是最為常見的錳礦物之一，同時也是提煉錳的重要礦石礦物。其化學成分MnO₂，晶體屬於四方晶系金紅石型結構的氧化物礦物。
軟錳礦通常呈腎狀、結核狀、塊狀或粉末狀集合體。還有一種呈樹枝狀似化石的形態長於裂隙面的，俗稱假化石。其顏色主要為鋼灰色至黑色，條痕藍黑至黑色。
軟錳礦的光澤和硬度會因結晶的粗細和形態而有所不同，結晶好的具有半金屬光澤，硬度較高；而隱晶質塊體和粉末狀的，光澤較為暗淡，硬度低，且極易汙手。
軟錳礦主要由沉積作用形成，常與硬錳礦共生，可用來提煉錳。它能與過氧化氫劇烈反應，起泡並釋放出大量氧氣；也可以和鹽酸緩慢反應生成氯氣，溶液逐漸呈淡綠色。
同時，軟錳礦也是提煉錳的重要礦物原料。錳在鋼鐵工業中具有重要作用，可用於製造合金鋼等。
首先，透過提純出的錳，可以在鍊鋼過程中實現脫氧和脫硫，進而提高鋼的純淨度，並有效防止鋼的熱脆現象。
其次，錳本身作為一種重要的合金元素，具有獨特的作用。它能夠固溶於鋼中，顯著提高鋼的強度和硬度。這是因為錳可以置換鋼中的鐵原子，形成穩定的固溶體，從而導致鋼的晶格發生畸變，最終增強了鋼的強度和硬度。
此外，適量的錳還能改善鋼的韌性和塑性。具體來說，錳可以細化鋼的晶粒，提升其韌性和塑性。與此同時，錳還能與鋼中的其他元素相互作用，形成合金碳化物，進一步提高鋼的耐磨性、耐蝕性和淬透性。
最後，值得一提的是，軟錳礦還可用於製備高錳酸鉀。對高錳酸鉀進行加熱時，便能夠獲得氧氣。而這些氧氣若應用於鍊鋼工藝中，很可能有助於煉製出藍星上製造槍械所需的優質鋼材。
這個東西在店裡很少有人買，所以價格也十分便宜，蘇戰也是挑了幾塊，準備帶回家裡研究研究，又跟雜貨鋪的掌櫃要了些白磷和火摺子。
同時蘇戰也問了雜貨鋪的掌櫃，得知這種石頭在蒼林帝國並不昂貴。他還了解到南州和湖州到南都的距離都不遠，如果有需要的話，可以大量採購，而且買得多還能再便宜些。這讓蘇戰十分滿意。
今天對於蘇戰來說是個豐收的日子，他滿載而歸。現在只等木六郎將左輪手槍製造出來，然後就可以嘗試製造一些相對簡單的老式步槍，比如溫徹斯特步槍、\"漢陽造\"，以及毛瑟M1871步槍等。
隨著時間推移，當鍊鋼的高爐得到改進，可以生產出更優質的鋼材時，並且製作手槍的技術日益成熟後，就能夠開始考慮製作阿卡系列的連發步槍，甚至是精度更高的狙擊步槍和反器材武器。
槍械的製作已經進入了摸索階段，那麼接下來需要解決子彈的問題。在蒼林帝國，銅是一種受到嚴格管控的金屬，原因在於它被廣泛用於生產貨幣。因此，國內的銅礦都被朝廷所壟斷，這使得使用銅來製造子彈頭和子彈殼幾乎成為了一件不可
