這一日,錢滿倉正跟趙四海掌櫃在作坊裡熱熱鬧鬧地商量著新的生產計劃。正說得帶勁的時候,突然,一個小廝火急火燎地跑了進來,跑得氣都喘不勻乎,邊喘邊喊:“東家,壞咧壞咧,邊關戰事起來咧,延安府開始徵兵咧!”

錢滿倉和趙四海聽到這話,臉上的笑一下就沒咧,都驚得瞪大了眼。趙四海眉頭擰成了麻花,慌里慌張地說道:“哎呀呀,這可咋弄呀?東家你正好在徵兵的歲數里頭,還有作坊裡阿牛、栓柱他們好幾個年輕後生也都夠格呢。”

錢滿倉沉默了一會兒,臉黑得像鍋底,心裡頭就像壓了一座大山一樣沉重,但還是硬撐著說道:“先別慌慌張張的,咱們瞅瞅情況再說。”

這訊息就跟長了翅膀一樣,眨眼間就傳遍了整個延安府。街頭巷尾到處都是人在議論,一個個臉上都寫滿了愁雲和擔心。

錢滿倉心事重重地回到家,巧兒一瞅他那臉色,就知道出大事咧,趕緊迎上去,著急忙慌地問道:“當家的,這是咋回事嘛?我聽外面都在傳徵兵的事兒,不會把你徵上吧?”巧兒的眼睛裡滿是憂愁,眉頭皺得能夾死蒼蠅。

錢滿倉安慰她道:“別操心,說不定沒那麼瞎瞎(糟糕),能躲過去哩。”其實他心裡頭也沒底,就是不想讓巧兒太害怕,故意裝得穩穩當當的。

可誰知道,徵兵這事兒不順利,應徵的人數差得老遠。延安府沒辦法,只好開始硬抓壯丁,在各家各戶亂抓人。

錢滿倉聽到這個訊息的時候,正在屋裡坐著,一下子就從凳子上蹦起來,眼睛瞪得像銅鈴,嘴裡罵道:“這是弄啥哩嘛!簡直是胡整!”

阿牛和栓柱他們幾個後生也跑到錢滿倉家裡,一個個都嚇得沒了魂,慌得不知道咋辦好。

阿牛急得聲音都變了調:“錢大哥,這可咋整嘛?咱們不會真被抓走當兵吧?我怕得很哩!”阿牛的臉白得像紙,說話都打著哆嗦。

栓柱也跟著說道:“就是的,錢大哥,我可不想去打仗,我家裡還有老孃等著我照顧哩。我要是有個三長兩短,我老孃可咋活呀?”栓柱急得直搓手,額頭上的汗珠子跟下雨一樣往下淌,像個沒頭的蒼蠅一樣亂轉。

錢滿倉看著他們,心裡頭難受得像刀割一樣。他知道大家都害怕,可也不能眼睜睜看著他們被抓走。

想了一會兒,錢滿倉一咬牙,一跺腳,狠狠心說道:“兄弟們,咱們不能就這麼幹等著讓人抓,既然躲不過,那就一起走!咱們都是男娃子,得有個男人的樣子!不能當慫包!”

阿牛和栓柱他們聽了,先是一愣,接著臉上露出佩服的神情。

阿牛說道:“錢大哥,我們都聽你的!你說咋弄就咋弄!”

栓柱也跟著點頭:“對,錢大哥,咱們一起!有難同當!”

就這樣,在沒法子的情況下,錢滿倉帶著阿牛、栓柱等十好幾個後生一起加入了徵兵的隊伍。

離家那天,巧兒帶著孩子們來送行。巧兒的眼睛哭得跟核桃一樣,死死拉著錢滿倉的手,聲音哽哽咽咽,話都說不利索:“當家的,你一定得平平安安回來,我和娃們天天盼著你。家裡頭有我,你放心。”

錢滿倉看著巧兒和孩子們,心裡頭酸得不行,好像喝了一大罐子醋,他抱了抱巧兒和孩子們,說道:“放心,照顧好自已和家,等我回來。我肯定能活著回來,不會讓你們受苦。”

孩子們也拉著錢滿倉的衣角,哭著說:“爹,你早點回來。我們想你想得很。”

錢滿倉摸了摸孩子們的頭,強忍著眼淚,說道:“娃們乖,在家聽你們孃的話。爹不在的時候,要乖乖的,別惹你們娘生氣。”

阿牛的娘也來了,拉著阿牛的手,不停地念叨:“兒啊,在外面小心著點,一定要活著回來。別瞎逞能,能躲就躲