卿茗溫柔地將手臂環抱住卿寧的胸前,臉頰輕貼於卿寧耳畔,目光流轉至鏡中映出的兩人身影,輕聲道,“姐姐,若此刻時光能靜止,該有多好。”

卿寧輕撫卿茗的臉頰,眼眸中滿含疼惜,“傻妹妹,這樣美好的時光,我們日後定能常有。”

卿茗微微一笑,隨即轉移視線,“好了,我們該啟程了,晚了又要讓爹爹責備了。”

兩人攜手步出將軍府,府中僕從皆目瞪口呆,連卿南塵也恍若隔世。卿寧與她孃親神韻極似,然卿寧身上更添了幾分她娘所無的颯爽英姿。

兩輛馬車並駕齊驅,直奔朝陽宮而去,祈願此行一切順利,能平安歸來。

“臣卿南塵,攜愛女前來,拜見皇上,願吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”

“愛卿免禮!”顧北凌連忙上前扶起卿南塵,目光不經意間掠過卿寧,不禁讚歎道,“百姓傳言非虛,朕這兩位外甥女,果然是容顏絕世,風華無雙。”

卿寧與卿茗相視一笑,隨即一左一右親近地圍在顧北凌身旁,異口同聲地嬌嗔道,“舅舅又拿我們打趣了!”

顧北凌轉頭望向卿寧,眼中閃過一絲不易察覺的溫柔與憂傷交織的情緒。

“舅舅平日裡見慣了寧兒那英姿勃發的模樣,今日這番溫婉賢淑的裝扮,倒是讓人眼前一亮。茗兒也是,平日裡總不見你進宮陪舅舅,是不是有了爹爹就忘了舅舅這個老頑童了?”

卿茗語氣中帶著無盡的溫柔,“舅舅,我們怎會忘了您呢,您看,這不是都來了嘛!”

顧北凌聞言,爽朗大笑,“哈哈,時辰不早了,眾卿還等著我們入席呢!”

言罷,卿茗與卿寧恭敬地鬆開了手,與卿南塵一道,緊隨顧北凌身後。

“參見皇上!”殿內群臣齊聲行禮,聲音洪亮。

顧北凌微微一笑,擺手示意道,“今日乃家宴,無需過多禮數,諸位愛卿都放鬆些,莫要讓這氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。”

“寧兒,茗兒,你二人便坐於朕旁,陪朕聊聊家常,如何?”顧北凌的話語中充滿了慈愛與溫暖。

“遵旨!”兩人異口同聲,臉上洋溢著喜悅與期待。

卿南塵與太子隔桌相望,兩人相視一笑,各自舉杯,輕輕一碰,一飲而下。

在卿南塵心中,對這個未來的女婿頗為滿意,儘管太子武藝或許不及他人,但他心懷仁慈,且對卿寧情深意重,這足以讓他放心將卿寧託付。

再者,當今皇上子嗣不豐,朝中唯有顧昀知及顧阡寒兩位皇子,顧阡寒尚且年幼,論繼承大統,自是非他莫屬。想到此處,卿南塵心中更添幾分寬慰。

卿寧與顧北凌相談甚歡,笑語連連,而一旁的卿茗卻顯得有些緊張,不時地東張西望,偶爾低頭緊抿朱唇,似乎心中藏著什麼心事。

顧昀知自卿寧踏入殿內的那一刻起,目光便未曾從她身上移開過,他早已知曉卿寧的美貌,卻也實在沒想到身著女裝的她竟如此驚豔。

此時,席間一位大臣突然開口,打破了這和諧的氛圍,“卿大將軍一生征戰沙場,功勳卓著,如今年歲已高,膝下又無子嗣,不知大將軍是否有意將手中的兵權交出,以享天倫之樂呢?”

此言一出,宴會上頓時一片寂靜,所有人的目光都聚焦在了卿南塵身上。

顧北凌聞言,目光微轉,看向卿南塵,而卿寧則瞬間警覺起來,周身氣息微變。

顧北凌笑容不改,語氣卻多了幾分鄭重,“今日乃家宴之期,國事暫且擱置一旁,愛卿之言,朕心領了。”

他的話語中帶著不容置疑的威嚴,同時目光深邃地凝視著卿南塵。

察覺到氣氛的微妙變化,卿南塵淡然一笑,彷彿早已料到會有此一問,便緩緩開口:“皇上,丞