“籲——”卿寧輕巧下馬,目光聚焦於城門之上那遒勁有力的“興城”二字,輕聲吐露,心中湧動的是歷經兩日晝夜不息奔波後的釋然與感慨。

興城之下,百姓熙熙攘攘,城門兩側,士兵嚴陣以待。

正當卿寧欲攜同凌風駒步入城內時,不料被兩側士兵長槍一橫,攔下了去路。

“站住!”士兵的喝令聲驟然響起,威嚴而不容置疑。

卿寧環顧四周,不禁錯愕,隨即詢問道,“何故攔我?”

一士兵冷靜回應,“閣下衣著非我朝所制,疑為外邦來客,請出示通城文書。”

“通城文書?”卿寧心中疑惑更甚,此行匆忙,宋大夫並未提及此物,莫非是近期凌興兩國局勢緊張所致的新規?

士兵見卿寧面露難色,顯然未備有此物,語氣漸顯嚴厲,“無文書者,不得入內,否則將以細作論處!”

卿寧見兩人態度堅決,不好硬闖,如若真被抓起來事小,耽誤取解藥就事大了,想到此便想,正欲轉身另尋他法。

不想一墨青色衣衫的男子急忙上前奪過她手中的韁繩,朗聲說道,“妹妹,你怎麼不等哥哥來就想著獨自進城啊!”

“妹妹?我?”卿寧驚愕之餘,不禁發問。

男子笑容可掬,解釋道,“可別以為先到就能先進,通城文書還在我這兒呢。”言罷,他將文書遞予士兵查驗。

士兵確認無誤後,放行二人。

卿寧心中感激,卻也滿腹疑惑,連忙道謝,“方才多謝兄臺相助。”

男子輕輕擺手說道,“小事一樁,不足掛齒。”說罷,將韁繩歸還。

卿寧緊握韁繩,試探性地問起,“一日前,我們在店中見過,兄臺可有印象?”

男子笑容依舊溫暖,“自然記得,姑娘行俠仗義,令人欽佩。”言畢,躬身行禮。

“那麼,這一切,是巧合嗎?”卿寧語氣中帶著一絲不易察覺的深意,嘴角微揚。

男子看向卿寧,語氣無比堅定,“如果我說,這就是巧合呢。”

兩人就此對視,目光無比的炙熱。

見卿寧不語,男子溫柔一笑,連忙解釋,“實不相瞞,我原是與舍妹同遊興國,但她因故未能同行。見姑娘英姿颯爽,且與舍妹年歲相仿,便順手相助,姑娘無需介懷。”

聽此,卿寧心中的疑惑雖未全然消散,但面上已綻放出如花笑靨,“原來如此。”

“在下卿寧,敢問晉兄尊姓大名?”她的話語中充滿了誠摯。

男子聞言,微微一笑,那笑容彷彿春風拂面,溫暖而和煦,“在下晉陌淮!”

“晉兄,今日之事,我不甚感激,但確有要務在身,恐不便久留詳談。他日若有機緣重逢,定當重謝兄長今日解圍之恩。”卿寧說完,目光中流露出期待,隨後她輕拍凌風駒,準備離去。

晉陌淮點頭表示理解,微笑道,“事務要緊,確實不宜耽擱。卿寧姑娘,有緣自會再見,保重。”

言罷,他目送卿寧策馬離去,直至她的身影消失在熙熙攘攘的人群中,嘴角卻勾起一絲不易察覺的笑。

夜色悄然降臨,城內的街道逐漸失去了白日的喧囂,人影稀疏,商鋪也紛紛掛上了閉店的門板,百姓們更是行色匆匆,急於歸家。

卿寧目睹此景,心中不禁生出一絲疑惑與不解。

“此刻天色尚早,緣何興國城內竟是這番景象?商鋪緊閉,百姓歸心似箭,莫非城中隱藏著我不曾知曉的秘密?”她喃喃自語,目光在空蕩蕩的街道上徘徊,試圖從每一處細節中尋找答案。

突然,一抹不同尋常的燈火吸引了卿寧的注意。

在周圍逐漸沉寂的街道中,一家客棧的燈光顯得格外溫馨而闌珊,彷彿