說的地方，這是城外一處破敗的宅院，雖破敗，佔地卻不小，據十一而言，足足有七進。這院子據說屬於宮裡一位常侍的乾兒子，一人得道後，便前往洛陽了，留下這修了一半的宅子，現在被臨洮地方豪強馬家佔著。
說起這馬家，屬於扶風馬家的支脈，仗著臨洮馬縣令的遠方親戚的光，做起了漢人流民的人口生意，也算是劉協人口生意的對頭，除此之外在臨洮還有不少生意。
進入院落後，劉協和董白看著黑壓壓的一群小孩，瘦骨嶙峋的樣子，雙眼無神地在地上坐著。單純的董白哪裡見過這場景，緊緊地抓住劉協袖子下的手。劉協眼神複雜地看著這些最大不過8歲的小孩，臉色不變，說道：“這院落和人我都要了，找十一拿錢吧。”不待管事的說話，隨即轉身離去。離開前說了一句：“我乃劉協，做不了主就回去問問你的主家。”
處理完這些事，天色已經不早了。劉協帶著董白和剛買的人，一同回到了自已的住處。
路上，劉協對那個年輕的讀書人說：\"你叫什麼名字？\"
那年輕人恭敬地回答：\"小人名叫李默。\"
劉協點點頭，\"李默，你既然讀過書，想必也懂些經營之道。從今天起，你就做我的管家。我有一些產業需要打理，你可願意幫忙？\"
李默聽罷，眼中閃過一絲驚喜，連忙跪下叩頭，\"多謝主人栽培，小人一定盡心竭力，不辜負主人的信任。\"
劉協扶起李默，\"好，你先隨我回去。明天我會詳細告訴你該做些什麼。\"
回到住處，劉協安排人給新買的下人安排住處和工作。他特意囑咐要善待這些人，給他們足夠的食物和休息時間。
安頓好這些事，劉協送董白回府。臨別時，董白欲言又止地看著劉協。
劉協溫和地問：\"白妹妹有什麼話想說嗎？\"
董白猶豫了一下，說道：\"劉大哥，我知道你做的一切都有你的道理。但是...你能答應我，不要做太過分的事嗎？\"
劉協心中一暖，輕輕撫摸著董白的頭，\"白妹妹放心，我答應你，無論做什麼，都不會違背良心。\"
董白這才露出笑容，\"那就好。劉大哥，我相信你。\"
目送董白進入董府，劉協轉身離去。走在回去的路上，他的腦海中不斷閃現著今天的種種見聞。臨洮的商業還有很大的發展空間，無論是布匹、酒水還是其他行業，都有待改進。回到住處，劉協立即叫來李默。
\"李默，\"劉協正色道，\"我準備買一處大些的宅子，你去打聽打聽，看看有什麼合適的。\"
李默恭敬地應道：\"是，主人。不知主人對宅子有什麼具體要求？\"
劉協想了想，說：\"首先要夠大，能住下百十號人。其次要位置好，最好靠近城中心。再者，要有足夠的院落，方便我以後擴建。\"
李默仔細記下，又問：\"主人打算花多少錢？\"
劉協淡淡一笑，\"錢不是問題。只要合適，多少錢我都願意出。\"
李默聽罷，不禁有些震驚。他這才意識到，自已的這位新主人，恐怕不是一般人。
安排完這些事，劉協獨自來到書房。他取出一張白紙，開始詳細記錄今天的所見所聞，以及由此產生的各種想法。
\"布匹生意可以從改良本地紡織業開始...釀酒工藝需要提升...人口買賣雖然利潤豐厚，但要小心行事，不能引起官府注意...\"
寫罷，劉協頭疼地扶了扶腦袋，可是本地的工匠都做不出我想要的樣品啊。突然，一道閃電劃過，扶風馬家？我好像記得扶風有一位天下名巧，名為馬鈞？
想到這，劉協呼叫出小弟：“
