最後，劉協還是打算接過馬縣令遞過來的橄欖枝，成為臨洮的兵曹，而龐德也如願成為了代縣尉。
這天，劉協站在臨洮城牆上，俯瞰著城外熙熙攘攘的集市。最近，不知是何原因，大量羌族俘虜被人牙子押解到這裡販賣。他的目光掃過那些面容憔悴、衣衫襤褸的羌人，心中突然萌生出一個大膽的想法。劉協喃喃自語道：“五胡亂華，中原十室九空的慘劇不能再次上演，就讓你們為另一個時空死去的漢人贖罪吧！這些羌人，或許就是我崛起的機會！”
他開始仔細觀察那些被販賣的羌人。其中有老弱病殘，也有身強力壯的青年。劉協的目光在那些青壯年身上停留許久，腦中已經開始盤算起來。
下了城牆，劉協直奔集市。他裝作一個普通的買家，在各個攤位間穿梭，仔細詢問每個羌人的情況。透過交談，他逐漸摸清了羌人俘虜的來源、價格，以及買家的需求。
回到客棧，劉協開始制定詳細的計劃。他決定先從小規模開始，慢慢積累資金和經驗。他先找到龐德，問他借了一筆錢，而後又假借拜訪牛輔之名，詢問都尉之事，狠狠敲了牛輔一筆竹槓，最後勉為其難地離開了牛輔的府邸，畢竟名聲在漢代還是很值錢的。
第二天一早，劉協就帶著全部積蓄來到集市。他精挑細選，買下了二十個身強力壯的羌族青年。同時，他也收購了一些老弱病殘的羌人，價格低廉。
接下來的幾天裡，劉協開始實施他的計劃。他將那些老弱病殘的羌人以較低的價格轉手賣給了一些需要廉價勞動力的商戶和農戶。雖然利潤不高，但這為他贏得了一些信譽和人脈。
而對於那二十個青壯年羌人，劉協採取了完全不同的策略。他將他們秘密安置在城外的一處廢棄莊園裡，開始對他們進行慘無人道的毒打，不給吃喝，完全就是吊著一口氣，在半個月後，又對這批羌人噓寒問暖，給吃給喝。很快一批帶有斯德哥爾摩綜合徵的羌人青壯年便服服帖帖地站在了劉協的面前。劉協滿意地看著自已的作品，他笑盈盈地看著這二十人，將他們進行數字編號，由一到二十。接著，讓這些斯德哥爾摩患者繼續給他製造新的病人。就這樣，劉協的死忠羌人下屬在不斷地裂變！短短兩個月，劉協便擁有了1000名聽話的羌人下屬。
劉協深知，要控制這些羌人，單靠武力是不夠的。他需要從精神上徹底征服他們。
\"你們已經被你們的族人拋棄了，\"劉協對這些羌人說，\"邊章為了自已的野心，犧牲了你們。但我給你們一個重新來過的機會。跟隨我，你們將獲得新生。\"
劉協的話語中既有威脅，也有誘惑。他告訴這些羌人，只有跟隨他，才能活下去，才能報復那些背叛他們的人。
同時，劉協也不忘施加懲罰。任何不服從的羌人都會受到嚴厲的處罰。他甚至故意製造了一些叛逃的假象，然後當眾處決\"叛徒\"，以儆效尤。這種殘酷的手段很快就收到了效果，羌人們開始對劉協產生一種畏懼和敬畏混合的複雜情感。
漸漸地，這些羌人開始屈服於劉協的意志。他們中的一些人甚至開始主動為劉協效力，希望能得到更好的待遇。
劉協敏銳地察覺到了這一點，他開始有選擇地給予一些羌人更多的信任和權力。這不僅加強了他對這些人的控制，也在羌人中間製造了分化，使得他們難以團結起來反抗。
隨著時間推移，劉協手下的羌人越來越多。在龐德的有意遮掩下，他開始派遣一些心腹打入其他販子的組織，暗中攪局。他們故意抬高某些羌人的價格，壓低另一些的價格，擾亂市場秩序。
更大膽的是，劉協指使手下的羌人去劫掠其他商隊。這些行動被精心策劃，看起來就像是邊章軍所為。每次行動後，劉協都會故意留下一些\"證據\"，
