就在南朝還沒從舉國震動當中緩過來，就傳來北胡大汗動員全國之兵，步騎兵共計二十六萬人，號稱五十萬大軍，兵分兩路南下的訊息。
北胡十萬西路軍攻入河東，佔領了晉陽府以北大片土地，好在晉陽防禦堅固，北胡未能攻破晉陽。不過北胡強攻不克之後，立即改強攻為圍困，將晉陽團團包圍。
但是北胡十六東路軍卻在大汗的指揮下一路長驅直入，一個月之內席捲河北，洺州至青州全部陷落，現在北胡正屯兵大名府城下，全力準備攻城。
皇帝大驚，他立即重新啟用被罷官的秦定邦為樞密使，加河北招討使銜，率領朝廷僅剩的十萬精銳兵馬馳援大名府，去對抗北胡東路軍。
至於西路軍，皇帝派太子督師，把能集結起來的地方鄉軍，以及河東的鄉軍，外加逃出來的四萬多殘兵，共九萬多人，去解救晉陽府。
秦定邦來不及誓師，立即帶領先頭部隊兩萬多人星夜兼程趕到大名府。秦定邦到達大名府之後，除了命令軍隊環城紮營之外，先是派出諜工潛入佔領區打探情報，之後又派出大量斥候，去刺探當面北胡軍情。
只是，他的斥候和諜工均損失慘重，但是他還是獲得了相當多的重要情報。
一、北胡東路軍兵力分散。因為北胡吞下了河北大片土地，所以相當數量的軍隊分出去防守城池，圍剿殘兵，所以當面北胡大軍現在有十萬上下，倒是與他兵力相當。
二、北胡在河北爭取人心。由於之前鄭王在關南殺戮深重，所以河北各州縣百姓均害怕北胡報復。但是北胡卻在各州縣，甚至集鎮、村口張貼安民告示，告知百姓大軍軍紀嚴明，不搶劫民財、不勒索錢糧、不毀廬舍莊稼、不殺耕牛、不淫婦人，各地歸降之後官仍其職，民安其業。若有官員死走逃亡者，則由當地士紳共同推選德高望重之人主持行政事務。
三、北胡宣佈，免除所有州縣第二年得賦稅，並且丈量土地田畝，核查丁口戶口。
四、北胡在投降、被俘的文武官員和士兵當中開展甄別，如果有在關南殺戮百姓、搶劫財物的，一律斬首，明正典刑，以告慰無辜死難的百姓。
五、鄭王父子均被生擒
秦定邦綜合所有情報，得出一條結論，北胡在收買人心、消化已經佔領的土地，否則不會嚴明紀律。同時，秦定邦還得出了兩條結論，一是北胡沒那麼多官吏可用，不然不會讓當地士紳推舉德高望重者主持事務；二是北胡兵力不足，否則不會打到大名府之後就剩下十萬人的部隊，把六萬軍隊用於安定後方。
這也許是可以利用的，因為河北地形一馬平川，如果失了河北，那麼朝廷將無險可守，京師也會暴露在北胡的兵峰下。
所以，他立即組織夜間劫營，不求消滅北胡當面大軍，只求擊敗當面之敵，然後儘可能多的收復被佔領州縣。
但是他得好好謀劃一番，因為劫營不是那麼好劫的。北胡的營壘不僅防禦森嚴，甚至還在營壘周邊挖了多條壕溝，壕溝內不僅插了削尖的木樁，壕溝後面還有拒馬。拒馬之間用繩索連線，繩索上還掛著銅鈴，越過壕溝時候若稍有不慎，就會碰到銅鈴，發出聲響。不僅如此，拒馬後面每隔一里還拴著一條狗，用來預警。
除此之外，拒馬之後還有大量的步兵來回巡邏，如果發現有人企圖翻越壕溝拒馬，就會敲鑼報警。沒有壕溝的地方，則由騎兵和下馬步兵來回巡邏，發現有人企圖繞過壕溝的話，就會以敲鑼、鳴鏑來報警。
該說不說，秦定邦還是有點本事的，他規劃了一個長距離迂迴的路線，打算透過從後方擊破北胡的防禦。因為北胡營壘的後方是大量的輜重和糧草，甚至還有準備用於攻城的投石機和雲梯車。如果毀掉了這些攻城器具，那也算是大勝。
大汗沒料到秦定邦
