“額恆……謝謝啊……”
這時，極度的緊張感一下子緩解了，我終於哭了出來。
公爵回來的時候，我好不容易停止了哭泣，擤鼻涕。
哄我的傑米恩和瑪格麗特、基斯爵士和荷米大叔麻利地向家主敬了禮，然後就退出了。
書房裡只剩我倆了。
公爵看著眼睛腫得鼻青臉腫的我，只說了一句。
“橙子變成了萬聖節南瓜。”
公爵對我的侮辱依然存在。
我打嗝，瞪著他。
“公爵，剛才那個，拖，你不是認真的吧？”
“什麼？”
“你想養我，打嗝。那話，嘎嘎，你沒提前給我說……”
“那名義上是去給你當主席，在家族會議上怎麼會說假話呢。”
公爵脫下制服夾克，不情願地回答。不知道當時在想什麼。總而言之，他對我很慷慨，但這不能成為好感的同義詞。
我偷看了一下公爵的眼色，用鼻音說了出來。
“我能問你為什麼嗎？他，我以為你不太喜歡我……”
像歸巢本能一樣，走近辦公桌的公爵停下了腳步。他過肩瞥了我一眼，不知在想什麼，突然撲哧一笑。
“看起來像嗎？”
他說出一句意味深長的臺詞，懶洋洋地笑著，這夜色中，某個地方產生了光環照耀的錯覺。真是新鮮，但公爵絕對不是一個有兩個成年孩子的中年人。
‘那張臉怎麼可能後天就40歲了！’
憑那張臉居然是大陸的一把手，世界真是不公平得不像話。
就在我被意外的養眼迷住的時候，公爵又心不在焉地回來了。
“這不是我是否喜歡你的問題。剛才沒聽到嗎？這是最快最簡單的方法。”
“……也尊重赫森爺爺的意願，財產歸布拉斯科名下？”
“就是這樣。如果你有更好的辦法，告訴我。我會考慮的。“
我認為這是最整潔的。但是……。
“領養，就是成為一家人嘛。”
“可是呢？”
“……我要成為公爵的女兒。”
“可是呢？”
反問的語氣倒像是有什麼問題。
‘不是卡蒂莎·艾因斯利，而是卡蒂莎·布拉斯科……’
當然是天涯孤兒，而且年紀還小的我，如果被領養在這個家裡的話，就算萬歲了……。無法形容的不耐煩湧上心頭。也許是因為這讓人想起了原著中妮埃拉的敘事。
在布拉斯科，讓尼埃拉難受的固然有公爵家人們的排擠和欺負，但實則最大的是極大的孤獨感。
我和貧窮一樣討厭孤獨。我也不喜歡徒有其表的家庭。我不想被忽視。
我吞吞吐吐地看了半天，只聽蚊子一聲問道。
“……你願意做我爸爸嗎？”
