胡逸塵握著那塊玉佩，指尖微微顫抖。這玉佩他從小就見母親佩戴，卻從未聽她提起過由來，更不知道為何會出現在薛靈兒手中。他緊盯著薛靈兒，一字一句道：「說，這玉佩你從哪裡得來的？」
薛靈兒被他凌厲的眼神看得心中一顫，卻還是強作鎮定道：「逸塵哥哥，你先別急，聽我慢慢道來……」
她將自已如何收到密信，如何懷疑此事與薛家滅門案有關，以及如何從密室中找到這塊玉佩的經過，一五一十地告訴了胡逸塵。
胡逸塵聽完，眉頭緊鎖，陷入了沉思。他並非不相信薛靈兒，只是這其中疑點重重，讓他不得不謹慎。
「靈兒，這件事非同小可，我必須查清楚。」他沉聲道，「但你也要答應我，以後不許再做這樣冒險的事，知道嗎？」
薛靈兒見他語氣緩和，心中稍安，乖巧地點點頭：「我知道了，逸塵哥哥。」
胡逸塵離開御書房後，立刻展開調查。他暗中派人前往城外破廟，卻一無所獲，彷彿那封密信和玉佩的出現，只是為了將他引開。
而此時，皇宮內，一場更大的風暴正在醞釀。
皇上突然下旨，宣佈了一條新的規定：所有皇子，必須完成一項艱鉅的任務，才能被考慮為皇位繼承人。而胡逸塵的名字，赫然在列。
訊息一出，朝野震動。誰都知道，皇上此舉，意在為太子鋪路。太子身為嫡長子，自幼便被立為儲君，但近年來，他的聲望卻日漸低落，朝中不少大臣開始對二皇子胡逸塵寄予厚望。
皇上此舉，無疑是要藉此機會打壓胡逸塵，鞏固太子的地位。
而那項所謂的「艱鉅任務」，更是兇險萬分——前往南疆平定叛亂。
南疆地處偏遠，瘴氣瀰漫，叛軍更是兇悍異常，歷年來，不知有多少朝廷軍隊葬身於此。
皇上此舉，可謂用心險惡。
胡逸塵得知訊息後，卻只是淡淡一笑。他早已預料到，自已想要爭奪皇位，必將面臨重重阻礙。而這，不過是一個開始罷了。
他來到薛靈兒宮中，將此事告知了她。
薛靈兒聽完，心中頓時一沉。她雖然不諳世事，但也知道，此去南疆，凶多吉少。
「逸塵哥哥，你……」她咬了咬嘴唇，心中萬般不捨，卻不知該如何開口。
胡逸塵將她攬入懷中，柔聲道：「靈兒，你放心，我一定會平安回來的。」
他低頭吻了吻她的額頭，眼神堅定：「等我回來，我們就成親。」
薛靈兒緊緊抱著他，眼淚無聲地滑落。她知道，自已無法阻止他，只能在心中默默祈禱，他能平安歸來。
然而，命運的齒輪，卻已悄然轉動。
就在胡逸塵準備動身前往南疆的前夜，皇宮內突然傳來了一個驚人的訊息——皇后病重！
訊息傳出，整個皇宮都陷入了混亂之中。
皇上更是心急如焚，不眠不休地守在皇后床邊，衣不解帶地照顧著。
然而，太醫們卻束手無策，皇后的病情非但沒有好轉，反而越來越嚴重。
一時間，關於皇后病情的傳言，在宮中甚囂塵上。
有人說，皇后是被胡貴妃等人暗中下毒，也有人說，皇后是憂思成疾，被太子氣的。
而就在這風雨飄搖之際，一直默默無聞的三皇子，突然站了出來……
