巨獸發出震耳欲聾的咆哮，炙熱的火焰幾乎要將薛靈兒吞噬。她絕望地閉上眼睛，卻感覺不到預想中的灼熱。
「靈兒，別怕，我在。」耳邊傳來胡逸塵堅定的聲音，帶著令人安心的溫度。
薛靈兒睜開眼，發現自已被胡逸塵緊緊護在懷中。他周身彷彿籠罩著一層淡淡的金光，將那駭人的火舌盡數擋下。巨獸見攻擊無效，不甘地嘶吼一聲，最終化作一團黑霧消失在夜空中。
薛靈兒驚魂未定，雙手緊緊抓著胡逸塵胸前的衣襟，感受著他強健有力的心跳，彷彿只有這樣才能確定自已還活著。
「沒事了，沒事了。」胡逸塵輕輕拍著她的背，柔聲安慰著。
薛靈兒抬起頭，藉著月光看清了他的臉。他額頭上滲出細密的汗珠，右眼下那道淺淺的疤痕似乎也變得更加猙獰，彷彿在無聲地訴說著方才的驚險。
「你受傷了？」薛靈兒緊張地伸手去觸碰他的臉頰，卻被他一把抓住手腕。
「我沒事，一點小傷而已。」胡逸塵避開她的目光，語氣中帶著一絲不易察覺的慌亂。
薛靈兒還想再問，卻被一陣急促的腳步聲打斷。皇家導師帶著幾名侍衛匆匆趕到，看到兩人安然無恙，才鬆了口氣。
「殿下，您沒事吧？」皇家導師關切地問道。
「我沒事，多虧了皇叔生前留下的護身符。」胡逸塵不動聲色地將話題岔開。
皇家導師聞言，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快便恢復了平靜。他環視四周，眉頭緊鎖，「這裡不宜久留，殿下還是儘快回宮吧。」
回到宮中，胡逸塵屏退左右，只留下皇家導師一人。
「導師，您查得如何？」胡逸塵語氣急切地問道。
皇家導師沉默片刻，從袖中取出一塊玉佩，正是太子貼身之物。
「這塊玉佩，是老臣在城郊一處秘密據點發現的，那裡聚集了大量來歷不明的江湖人士，並且……」皇家導師頓了頓，似乎在斟酌著措辭，「老臣還發現了一些與太子殿下有關的書信往來。」
胡逸塵接過玉佩，入手一片冰涼，彷彿一盆冷水當頭澆下，讓他從心底感到一陣徹骨的寒意。他早就懷疑太子與那股勢力有關，卻始終不願相信，如今鐵證如山，讓他如何接受？
「殿下，太子殿下或許只是一時糊塗，被人蠱惑，您……」皇家導師還想再說些什麼，卻被胡逸塵抬手打斷。
「夠了，我不想聽。」胡逸塵閉上眼睛，深吸一口氣，努力剋制著心中翻湧的情緒。
皇家導師見狀，也不再多言，默默退下。
房間裡只剩下胡逸塵一人，他緊緊握著手中的玉佩，指節泛白，青筋暴起，那冰冷的觸感彷彿一把利刃，狠狠地刺痛著他的心臟。兄弟之情，家族責任，正義道義，在他腦海中激烈地碰撞，讓他陷入深深的矛盾與痛苦之中。
他知道，自已必須儘快做出決斷，否則後果不堪設想。然而，面對從小一起長大的親兄弟，他又如何狠下心來？
與此同時，在東宮的書房裡，太子正焦躁不安地來回踱步。他收到訊息，說胡逸塵和薛靈兒在城郊遭遇襲擊，心中頓時升起一股不祥的預感。
「該死！他們怎麼會去那裡？」太子低聲咒罵了一句，心中愈發不安。
「殿下，您在擔心什麼？」一個陰柔的聲音從角落裡傳來，語氣中帶著一絲嘲諷。
太子猛然轉身，只見一個身穿黑衣，頭戴斗笠的人影不知何時出現在書房中。
「你來做什麼？」太子壓低聲音，語氣中帶著一絲警惕。
「呵呵，看來殿下已經忘了老朋友了。」黑衣人輕笑一聲，語氣中充滿了不屑，「難道不是您派人給我們傳遞訊息，說那兩人會去城郊調查嗎？」
