“堂姐……”不等衛繡說下去，衛玲瓏已是道：“天色不早，快進去吧，我也得去找家客棧落腳.”
見她執意不肯收，衛繡只得作罷，叮囑道：“尋到落腳的地方，堂姐記得回來說一聲，我們也好去找你；還有，明日父親下葬，他在天有靈，一定希望堂姐你能來送他最後一程.”
衛玲瓏點頭道：“我知道，明日我一定會來，好了，快進去吧.”
衛繡等人一步三回頭的回了府裡，衛玲瓏最後望一眼關起的硃紅大門，帶著深深的不捨離開這間住了十年府邸，在身後留下一串長長的腳印……她相信，終有一日，嬸母會明白她的苦心，重新接納她。
冬日的夜，申時未過就已經黑了下來，鵝毛大雪無聲飄落，與夜色融為一體，只有靠近燈光的地方，才能看到揚揚灑灑的落雪。
黑夜中，一盞風燈懸空往慈寧宮方向飄來，甚是詭異，待得走近了之後，方才發現是有人執著風燈走來，只是天太黑，遠遠望去不見人影，像是飄浮在半空中一般。
“見過燕王殿下.”
宮人伏首跪下，恭敬地向來人行禮。
劉業越過依次跪下行禮的宮人，來到簷下，慈寧宮的大太監李海已經候在那裡，瞧見他過來，笑著打了個千兒，“殿下來了，太后正在西暖閣等您呢.”
“嗯.”
劉業淡淡應了一聲，隨他入了西暖閣，地龍燒得火熱，一進去便有熱氣撲面而來，在將披風解下遞給李海後，朝等在那裡的太后拱手道：“兒臣給母后請安，母后鳳體安福.”
“起來吧.”
太后慈祥地打量著他，“這天寒地凍的，可有凍著？”
劉業淡淡道：“兒臣習慣了，母后不必擔心.”
太后笑一笑，“哀家都忘了，你曾去北疆待過幾年，那裡終年積雪不化，自是比這裡要冷上許多.”
說著，她對蘭珠道：“上膳吧.”
待蘭珠出去後，她望著在對面落座的劉業道：“你接掌戶部也有一陣子了，一切可還都順坦？”
“都還好，母后放心.”
劉業的回答，永遠都簡潔短促，不會說多餘的字。
太后徐徐捻著手裡渾圓冰冷的翡翠珠子，涼聲道：“哀家也想放心，可惜不行啊.”
劉業眉頭微微一皺，“母后何出此言？”
“今日衛謙的夫人來慈寧宮見哀家，說你逼死衛謙，草菅人命，非要哀家替她主持公道，你可知她要的公道是什麼？”
劉業沉默片刻，道：“誅殺兒臣？”
太后沉沉點頭“不錯，她要你一命償一命，被哀家趕出去後，又去了養心殿鬧事，皇帝沒有見她，業兒，你說哀家應該怎麼辦？”
劉業默默聽著，垂首道：“一切聽憑母后處置.”
太后嘆了口氣，“昨日皇帝來請安之時，說起最近因為你四處催繳欠銀一事，鬧得百官怨氣沸騰，朝堂不寧。
哀家知道你是想充盈國庫，但如此手段，會否過了一些？”
劉業望著一道道經由宮人之手端上來的山珍海味，凝聲道：“朝臣問國庫借銀的習慣久而有之，父皇在位之時，仁慈為懷，一直未曾追繳，百官不僅沒有體念君恩，反而變本加厲，前帳未清，後帳又欠，且數額越來越大，之前各地豐收，錢糧充盈，所以未曾有大影響；可近一兩年，各地欠收，又天災頻發，國庫空虛，若再不追繳欠銀，再有大災，只怕國庫無銀可撥.”
說著，他看向凝眸不語的太后，“母后也明白這一點，所以才讓兒臣接管戶部.”
太后不接蘭珠遞來的湯盞，皺眉道：“是，哀家希望你追回欠銀，但不是用這樣激烈的手段，這一次死了一個衛謙，那下一次，下下一次呢，難
