“真好吃！”顏小妹舔著手指，意猶未盡地看著一疊沒有動過的桂花水晶糕，真想再吃幾塊，可是肚子已經有些撐了。
吃？還是不吃呢？
正在她猶豫不決的時候，馮氏已經將那幾塊水晶糕給重新包了起來。
顏小妹見狀，急忙喊道：“母親，我還要吃。”
“還吃？”馮氏好笑地瞅著她圓滾滾的肚子，“再吃下去，這肚子怕是要撐破了。”
“才沒有呢。”顏小妹小臉一紅，趕緊吸氣，奈何肚子實在太圓，費盡全力也不過吸進去一點點，依舊在那裡頂著衣裳
“這幾塊留給你四叔四嬸，還有惜畫。”說話間，馮氏已經包好了油紙，又綁了細繩 子；她手巧，與店裡綁得一般無二。
馮氏將包好的點心遞給長女，“惜微，給你四叔送過去吧。”
“好。”顏惜微點頭答應，正要出門，小桃心細地遞過擱在架子上的風燈，“長姑娘，外頭黑，您把燈拿上。”
這是祈容臨走前留下的，燈籠一角寫著一個蒼勁有力的“祈”字。
顏惜微提著風燈徐徐走著，橘黃的光芒隨著她的行走微微晃動，不斷驅散濃稠似墨的黑暗，猶如落入凡間的星辰，明亮耀眼。
她在祖宅住過好幾年，後來雖然搬出來了，但逢年過節仍會回來，所以對祖宅並不陌生。
不一會兒功夫，就來到了前院，這裡可比後院亮堂多了，屋簷下點滿了絹紅的燈籠，十步一盞，雖不至於如白晝一般，卻也足夠亮堂了。
剛剛還在黑暗中大放異彩的風燈，這會兒在重重燈盞照耀下，顯得黯淡失色。
東廂房的燈亮著，一個尖銳詫異的女子聲音透過糊著絹紗的硃紅長窗傳出來：
“什麼？二伯被罷官抄家？”
“噓！輕一點，你是嫌知道的人還不夠多嗎？”這是顏秉正的聲音。
“到底是怎麼一回事，好端端地怎麼就給罷官了？”剛剛那個聲音迫不及待地追問著。
顏惜微認得這個聲音，是顏秉正的夫人常氏，是一個極為精明勢利的女子，她生性善妒，自嫁進來後，就一直將顏秉正看得很嚴，不許他沾染別的女人。
顏秉正好不容易才娶上這麼一個姿色家世都不錯的夫人，自是不敢違拗，所以這十餘年來，儘管常氏只生了兩個女兒，卻一直沒有納妾。
屋裡，顏秉正將事情大概講述了一遍，補充道：“二哥現在一無所有，只能來咱們這裡。”
“什麼叫只能來咱們這裡？”常氏拔高了本來就尖細的嗓音，細長柳眉倒豎，“咱們是欠他銀子了嗎？一大家子人還要帶三個下人，八九張嘴呢，你知道每天要吃掉多少銀子嗎？我告訴你，顏秉正，你想都不要想！”
“夫人稍安勿躁，稍安勿躁。”顏秉正被她吵得耳朵疼，又不敢發火，只能小聲規勸，“惜畫和惜娣才睡下不久，別給吵醒了。”
聽丈夫把兩個女兒抬出來了，常氏冷哼一聲，稍稍壓低了嗓音，“你不當家，自然不知道現在柴米油鹽什麼價錢；就你古玩鋪子賺的那點銀子，咱們一家人都過得緊巴巴了，惜畫過兩年就及竿了，她的金頭面，我到現在都沒捨得去打。為什麼，還不是因為家裡不寬裕。”
“你自己說說，你那古玩鋪子都多久沒開張了？”
顏秉正有些尷尬，搓著手道：“這……這古玩行當就是這樣，老話都說了：三年不開張，開張吃三年。”
常氏嗤笑一聲，那張精心描繪的鵝蛋臉上滿是諷刺，“你去年開張賺了多少？拿進來的銀子連一年都不夠折騰，還敢說三年。
“要不是我每次回孃家，大包小包地往回拿，家裡還能過得這麼舒坦？你還能天天鬥雞遛鳥？”
顏秉正自知理虧
