“聽說明一劑這次也跟你去了？”閒語幾句，周帝話鋒一轉，問起了明一劑。
“是。”祈容垂目道：“去之前，臣就打聽到了煙月的真正身份，毒蠍仙子擅用奇毒，防不勝防；臣思來想去，只能請明老出馬。”
周帝頷首道：“那老傢伙解毒的本領確是一絕，就是脾氣太犟，說話又不懂得拐彎，總挑難聽的來說，朕見著就頭疼。”
祈容輕笑道：“明老雖然脾氣倔了點，但心裡清楚，也一直都感念陛下的寬宏仁德；這是明老託臣帶給陛下的。”
他從懷裡取出一個小巧的玉盒，約摸巴掌大，雕得晶瑩，隱隱可以看到裡面的東西。
周帝揚一揚眉，接在手裡，剛一開啟盒子，就有一股藥材獨有的清香瀰漫而出，令人精神一振。
祈容在一旁解釋，“回來的途中，遇到一行剛從深山中出來的藥材販子，意外收到幾樣稀罕藥材。明老怕藥材放久了，精氣會流失，就連夜製成藥丸，有養生益氣的功效。”
周帝看著靜靜躺在盒中的十枚藥丸，似笑非笑地道：“真是明一劑讓你拿給朕的？”
祈容面色一正，恭聲道：“是，臣不敢欺……”
“行了。”周帝打斷他的話，笑道：“明一劑什麼脾性，朕很清楚，古怪倔強，還摳門；以往在宮裡的時候，朕賞了他那麼多東西，都沒見他給朕煉過一顆藥，出了宮反而記起來了？”
他合起蓋子，神情淡漠地道：“若朕沒有猜錯，這藥應該是他煉給你的吧？”
被周帝一針見血地戳穿了謊言，祈容駭然失色，連忙就要伏地請罪，沒等他雙膝及地，耳畔已是響起周帝的呵斥，“起來。”
祈容不敢違背，只能硬生生直起屈了一半的膝蓋，惶恐地道：“臣知罪。”
周帝擺手道：“你雖騙了朕，卻是一片好意，朕心裡頭一清二楚；反觀朕那些兒子，呵呵，未必有你用心。”
在說到後面時，周帝眼中掠過一抹失落與陰沉。
祈容眼皮微微一跳，謹慎地答道：“太子忠厚仁孝，諸位皇子亦是對陛下孝順有加，臣這點小心思，又豈敢相提並論。”
“忠厚仁孝……孝順有加……哼！”周帝重重哼一聲，沉眸道：“他們什麼心思，朕很清楚，你不必幫著說話。”
祈容垂目不語，他很清楚自己的身份，他雖然得周帝另眼相看，但說到底，始終是一個外臣，妄議天家之事，只會給自己帶來禍患。
周帝平一平胸口微微翻湧的氣息，合上玉盒，讓黃忠拿給祈容，“既是明一劑特意給你煉製的，你就好生留著，莫要辜負了他這番心思。”
“陛下……”
周帝擺手打斷，“朕有國師煉製的金丹，效果比這藥只強不弱，倒是你……”他打量著祈容削瘦的身子以及裹在錦服裡頭的薄棉衣，眼裡多了幾分憐惜與動容，“朕也盼著你能夠早日拔除病根，與常人一般健健康康。”
祈容聞言，突然起身，一臉正色地拱手行禮，“臣，謝陛下恩典。”
周帝大奇，“這好端端地謝朕做什麼？”
“陛下賜下金口玉言，臣這病根想不拔除也難，自然得謝恩。”
周帝一怔，旋即哈哈大笑，洪亮的笑聲驚起了棲息在廊下梳理羽毛的鳥雀，慌張地撲稜著翅膀飛向天空。
黃忠也在一旁笑著，還是世子有辦法，三言兩語就哄得陛下開懷大笑。
旁人不清楚，他卻是知道，最近因為前朝後宮的事情，陛下一直心情欠佳，已經很久沒有這樣高興了。
周帝抬手抹去眼角笑出的淚，笑斥道：“你這小子，還是跟以前一樣，慣會哄朕開心。”
“臣說的都是實話，這些年多虧有陛下鴻福庇護，又屢屢賜臣金丹，臣
