朱氏蹙眉道：“說起來，最近尋你父親的人有些多，幾乎每天都有，有時候還兩三撥，不過大多都被打發走了，否則整日不用清靜了。”
“哦。”祈豐隨口應了一聲，便將注意力放在菜餚上，他對朝堂上的事情向來興趣缺缺。
倒是祈容想起一事，“今年是三年一度的京察，陛下遲遲未定下主審這次京察的主審官。”
“那又怎麼樣？”祈豐頭也不抬地問著，他正在跟挾到晚裡的鱸魚尾巴“搏鬥”。
“京察就是懸在百官頭頂的一把利劍，一日不撤去，就一日不能安心；往年四五月份的時候，陛下就早早確定了人選，最遲也就六月；可這一回，八月都不曾定下，百官豈有不慌之理。”
祈豐這段時間雖然不在京城，訊息卻是一個沒拉，負責傳遞訊息的信鴿每日都有從京城飛出的，多的時候甚至一天好幾趟。
祈豐齜牙咧嘴地吐出幾根魚刺，“那跟父親有什麼關係？”
“長兄忘了，六年前，還有三年前，都是父親負責京察，如今陛下遲遲未定人選，他們便想著來父親這裡打聽一二。”
“原來如此。”祈豐恍然大悟，隨即便將這一切拋諸腦後，繼續跟碗中的魚尾巴“鬥智鬥勇”。
祈月沒理會他們的話，只是不斷給祈容挾菜，後者碗裡的菜已是堆成了一座小山，“二哥，你一路奔波勞累，最是辛苦，可得多吃一些。”
朱氏看看埋頭吃魚尾的祈豐，又看看還在不斷給祈容挾菜的祈月，突然覺得這頓飯吃得有些心累……
夜間，祈月坐在銅鏡前，撫著自己吹彈可破的臉龐，燭光倒映在眸中，似兩簇小小的火苗，微微跳動。
“篤篤！”
突如其來的叩門聲打破了寂靜，正替她梳髮的迎夏擱下手裡的梳子，過去開門，門外站著的赫然是朱氏，她連忙屈身行禮，“見過夫人。”
祈月也從鏡中看到了朱氏，起身行了一禮，柔聲道：“見過母親。”
“快起來。”朱氏拉起她。
“不知母親漏夜過來，有何吩咐？”祈月好奇地眨著眼。
朱氏拉著她在一旁坐下，“也沒什麼，就是見你今兒個只顧著給你二哥挾菜，自己吃得不多，怕夜裡餓著，特意讓廚房燉了一盅燕窩。”
說話間，桂嬤嬤已是揭開燉盅，裡面是燉得瑩潤透亮的燕窩，隨著金黃色的蜂蜜澆下去，香甜之氣頓時瀰漫散開，令人食指大動。
“多謝母親。”祈月笑著道了聲謝，小口小口吃著燕窩。
她胃口小，吃了半盞便覺得飽了。
朱氏也不勉強，笑吟吟地拉著祈月的手道：“有件事，母親想與你商量。”
“母親請說。”祈月乖巧地應著。
“前幾年，你還小，母親與你父親都不急，也就一直由著你；但如今已是十六，待過了年便是十七了，是時候談婚論嫁了，再拖下去，那些個長舌婦就該滿京城地嚼舌根子了。”
朱氏手微微一抬，桂嬤嬤會意地從袖裡取出一本薄薄的冊子，恭敬地擱在她手裡。
“這是母親替你挑的幾個夫婿人選，家世都不錯，譬如這一個，晉老王爺的嫡孫，長得也是一表人材。”
“最難得的是，他雖出身貴重，卻不似那些個紈絝子弟，仗勢欺人，反而極是好學，寫得一手好文章，前年科舉，高中進士。”
桂嬤嬤在一旁笑著道：“奴婢聽說連陛下都對他讚賞有加。”
祈月認真地聽著，待桂嬤嬤說完，她頷首道：“那可真是不錯，不知是榜眼還是探花？我記得狀元並不姓凌。”
當年太祖皇帝凌無極東征西戰二十餘年，終於平定中原，定北平為京城，立國號為周；自此以後，這天下就成了淩氏天下
