立了春，上林苑依舊料峭。
園中景觀倒是別緻，亭臺樓閣無數，規模不輸未央宮。
上林苑中新建的建章宮，足有二十餘里，極其宏大。
到了春祭，朝中百官循例要拜見皇上，一連數日，御賜宮宴，君臣日日盡歡，極是熱鬧。
這日我做完了差事，從直殿回來，還未走近，就聽見“噼啪”的作響聲，疑心之下忙進了院子。
只見一排長凳上，兩個小太監，一個小宮女被綁在凳子上，結實的牛筋扎著，半分動彈不得，嘴裡皆塞著毛巾，從背往下至小腿兒，皮開肉綻，早已是血肉模糊。
其他宮女、太監垂手站在一旁，一個個嚇得面如土色。
李德福坐在一張椅子上監刑。
他背對著我，在噼啪聲中清了清嗓子，道：“都瞧見了，這就是亂說話、管不住嘴的下場！你們是不是嫌命長？這次皇上大發慈悲，不見得下回來這麼便宜！”
受刑的三個人已暈死過去。
李德福站起身，道：“行了，送去雜役處。”
一回頭見我站在門口，臉上陡然有了笑，快步走來：“玉如姑娘，你什麼時候來的？怎麼不回屋，免得被這些汙了眼。”
“這是怎麼了？”我溫聲問道。
幾個太監抬著受刑的內官走過，其餘人也都盡散開。
玉婷在人群中朝我招招手，我朝她笑笑，她也便回屋了。
李德福恭聲道：“咱們萬歲爺隨口說了嘴要去狩獵，後腳就被人傳到了那邊去，”
他壓低聲音，似與我是自己人一般，又說：“其實，往常皇上的一舉一動都被人盯著呢，比這可惡多了去了，只是咱們萬歲爺隱忍不發罷了，這次不過是殺雞儆猴，讓他們日後都規矩些。”
自搬至上林苑，李德福就叫人給我安排的了單獨房間，我剛一回屋，玉婷就跟了進來。
她剝著龍眼肉吃，邊吃邊說：“我跟了皇上三年，還從沒見皇上這樣重罰過下面的人，今日行杖的公公舉板子往下打的時候，我真是嚇死了，你是不知道，打了幾板子，胡涼就暈了過去，被冷水潑醒後，又接著打！太慘了！”
胡涼是掌燈的小宮女之一，模樣倒是機靈，不知怎麼就被李德福查了出來。
其實也不用細查，未央宮裡幾個主子費盡心機塞到御前的人，左不過那幾個。
柔軟滑膩的綢緞在手中一動，泛著水一樣的光，明黃色中的朱褐色五爪金龍雙眼威嚴，隱有瑞腦香襲來，彷若那人就在一旁。
“這是皇上的寢衣？”玉婷不知何時湊過來，很是驚訝地問。
“嗯，上回管佩飾的蔣二冬託我繡了手爐的布袋，許是李公公記著了，又央我來繡寢衣。”我收回思緒，低聲應道。
玉婷是侍奉皇上衣裳的，她點點頭：“書上不是常說，衣不如新，人不如舊嘛，皇上的寢衣都穿了幾年了，總捨不得換新的。”
我放下針線，微笑道：“豈止是寢衣，皇上慣用的那些東西，哪件不都是一直用著，上回那個粉定茶盞碎了，皇上換了新茶碗，總嫌茶的味道變了。”
我思及此，笑著搖搖頭。
待一抬頭，發現玉婷目光炯炯打量著我，我一驚，問道：“你為何這樣看我？”
玉婷道：“玉如，皇上待你與別人不同，你知道麼？”
我垂下眸，接著做繡工，語氣隨意地說：“哪有不同。”
玉婷用手搭在我肩上：“咱們御前行走的人，好多都存著攀高枝的心思，你來之前，茶水上有個叫紫萱的，她是太后指進來侍奉皇上的，仗著有太后撐腰，使勁出風頭，成日裡打扮得妖妖嬈嬈，跟咱們萬歲爺說話時嗓子都膩出蜜來，就想著有朝一日出頭呢，誰知道皇上
