齊乘星一覺醒來，身蓋竹簾，張陽橋盤腿坐石階，捧一碗小云吞，露水打溼衣襬，騰出一隻手，懷裡夾出兩張船票，“咱們坐輪渡去漢沽港，陸路行不通，南邊都是民國政府的槍桿子，你猜他們抓不抓住店的旗人？”
齊乘星伸手，黃草紙印鉛墨的船票落在手心，懵然看向張陽橋。
張陽橋揹著日光，頭髮散亂，整張臉照成毛茸茸剪影，眯眼笑了笑，身後人聲鼎沸，船工號子、小販叫賣、電車叮鈴，“我跟你一起去草原。剛歸國的肥羊，花拳繡腿，空有一身蠻力，我怕你打不過成群餓紅眼的盲流，和欲把王朝餘暉除之後快的引刀客。”
看齊乘星半躺在石階上，抓竹簾，胡茬落拓，雞窩頭，張陽橋好心解釋，“報答你兩飯之恩。”齊乘星踩雲踏霧夢未醒，問了一句，“你很閒麼？”張陽橋呲一聲，扭頭甩下他往渡口走。
張陽橋似一尾游魚在北洋號輪渡甲板上鑽行，齊乘星拎牛皮箱緊跟其後，入船艙，逼仄潮溼，一股汗津津餿味。齊乘星屏住呼吸，兩指拎起下鋪棉被，“華人郵輪不換被褥麼？”張陽橋踩鐵床旁踏板躍至上鋪，棉被推在牆角，麻布褂子墊在枕上，腰桿在棕櫚墊上攤直，舒服喟嘆一聲，“開餐叫我。”白日沉沉睡了過去。
齊乘星把牛皮箱放在他手邊，解下頸上玉墜，紅絡繩將箱子提手和張陽橋細瘦手腕捆在一處，放心往甲板上吹風。汽笛鳴，賣出二百三十張船票的輪渡駛離泉州港。
張陽橋一覺睡到下午，鼻尖一層細汗，起身往甲板透氣，尋到齊乘星，倚欄杆，望無盡漠海，手腕一抖，紅絡子往下落，海浪濤濤。
齊乘星忙探臂去抓，張陽橋哈哈一笑，兩指捏住滿翠玉福牌，塞回他懷裡，趴欄杆上往下望，“吃水線不對，這輪渡載重量4000噸，排水量13000噸，輪體一半在水下。按這麼說，下層貨艙裡有值錢寶貝。”
夜深風囂，張陽橋緊貼牆根往下層貨艙去，齊乘星屏息跟在他身後，腰間卡著一把匕首，艙內無燈，黑洞洞如巨獸瞳仁凝視。張陽橋摸到艙門，兜裡掏出指粗一卷鋼絲，捋直探入鎖眼，細不可聞咔噠一聲，鎖開，吱嘎推門聲劃破暗夜。齊乘星反手闔門，拎起油氈布，輕敲墨綠色木箱，“軍火？怎麼沒重兵把守？”
三道呼吸聲，張陽橋手指角落裡淬鋼籠架，“有比槍桿子還厲害的東西。”暗夜幕布被撕開，兩盞油燈大的明黃眼珠子瞪視二人，身披硬鱗，爪甲搭在鋼柱上，銀光凜凜。齊乘星退兩步，哐噹一聲撞在木箱上。張陽橋扭頭，“你們八旗子弟在宮裡沒見過龍麼？”齊乘星摸匕首，拉開防禦架勢，“我沒見過，難道你見過？”
“我也沒見過。”
“那不結了。”
一聲龍嘯，牛皮堂鼓大的腦袋撞向鋼柱，一下下力不知竭，籠柱變形，輪渡艙體搖晃，漸向一側傾斜。遙聽警報拉響，紛亂腳步聲踢踢踏踏，伴著南腔北調吵嚷迫近，青壯婦孺哭叫雜亂。
齊乘星額角沁汗，年歲尚輕，大風大浪亦未見過如此陣仗，“這龍怎麼拘進去的，偏這時候鬧騰？”張陽橋拉他往外跑，“你聽過金猊椒圖丸麼？這龍想長生吶。它聞到味兒了。”
齊乘星亂中不改好奇心，“你身上有那玩意？”
張陽橋沒好氣，“我擱柏林中藥鋪搓過藥丸子，手上沾味兒了行吧。可快走吧，再不走堵門了。”
