張陽橋手心一抓，悠悠轉醒。齊乘星已等了三天兩夜，人間與黃泉有著不對等時差，忽快忽慢。楊雲風捏著一打批示報告到處蓋章，手續辦齊跑回香港養和醫院。
小護士給張陽橋拔下預留針，張陽橋叼吸管嘬水果泥，接過iPad，鳳眼乜斜螢幕上西裝革履的年輕人，“許鄱陽，二十三歲的小年輕，連個穿紫袍的照片都沒有，跟他坐而論道個什麼勁兒？”
齊乘星噼啪敲筆記本鍵盤，發出郵件邀約。
許鄱陽人在佛羅里達州，回了封言簡意賅的郵件，「北京時間4月8日早8點，養和醫院見，登門拜謁。」
紅眼航班飛到香港，楊雲風盡東道主之誼，楊傢伙計早早等在香港國際機場，高舉‘接許鄱陽先生’的迎賓牌。許鄱陽坐在商務車後座，楊蘭集笑得春風和煦，“勞許先生迢至，我們家那位小道爺近日沉痾，有失遠迎，他已在茶樓佈下接風宴，餐畢共洽要事。”
養和醫院樓旁鳳祥茶樓，張陽橋裹在厚棉病號服裡，埋頭嗦雞爪子，楊雲風遞過軟蒸排骨，骨碟裡獸骨已碼做小山。許鄱陽笑吟吟誇他，“老前輩內丹修得漂亮，金玉流轉光彩斐然。”張陽橋面相與許鄱陽不差年歲，鳳眼一挑，吐出骨頭，“道友看來也不是百度百科上的年紀。”許鄱陽頷首呷一口熱茶，“淨明道經營不善，入不敷出，我出國念個商科，學以致用，故而近幾年未出席國內會議，也未參與羅天大醮。”
你來我往寒暄幾句，張陽橋直奔主題，“你老祖鎖的龍，不知道被誰放走了。不知道這個誰還要禍害哪處的鎖龍井。也不知道淨明道同他有無舊日瓜葛。”
許鄱陽轉茶碗，從祖上三代五百年前搗起，“淨明道素來以忠孝為本，敬天崇道、濟生度死為事。說白了，道家裡修兔子道的，悶聲細語，閉門修行。不像鄭家罡天道，砍盡天下不平事，樹盡勁敵。”
齊乘星早起打瞌睡，半躺在絲絨靠椅裡，“兄弟，你們門派有沒有那種落難時經你祖輩收留，後因種種因緣際會，叛逃師門的？”
許鄱陽闔目一想，“倒真有這麼一個人，五十年代大荒，鄱陽湖魚米豐足，有一落魄人上獅子峰淨明觀，敲開觀門，討一碗米湯喝。我叔看人手腳齊全，麻利能幹，還識文斷墨，便將他留下，收拾出一間偏房。平日也無甚活計，無非打掃大殿、給香客引路、採買冰炭一應瑣事。為人踏實話少，跟著小道童們一起練氣。說實話，天賦不高。他叫姜愁漁，不好美食菸酒，閒下來便磨墨，往偏房牆上題詩，題得滿滿疊疊，字腳相壓，實在無處寫了，就糊上一層芨草，石膏粉刷牆，再一一寫過。”
齊乘星拱秋起身，琉璃眸子炯炯閃著異光。楊雲風招來侍應生，接過選單，勾勾畫畫又添了十幾籠茶點。
許鄱陽一手撥弄菸灰缸，述說一段往事，“天資中上的小道童練氣三年，便可進入築基期。姜愁漁‘百日築基’遲遲堪不破門檻，楊兄齊兄不修道，橋爺罡天道的修法頗看天賦與常人不可比較，故而興許不知，築基彷彿打地基蓋高樓。姜愁漁倒也挖坑填土，往裡面插上鋼筋灌注水泥，但逢搭磚，地基便倒。一般這種人不是心存雜念，就是道心不穩，還有一種情況是品性不行。我們覺得姜愁漁清思寡念，不像這三類情況。家裡叔伯出手，替他搭了個地基，他便可平地蓋樓。”
張陽橋啃貢菜的聲音著實太大，跟個齧齒類動物一樣，抬頭羞赧一笑，“列位繼續。”
