2010年，11月，智利，阿塔卡瑪，一座平日裡名聲不顯的小鎮，此刻卻擠滿了來自世界各地的人。
就在一週前，一位名叫穆諾的文物獵人在距離阿塔卡瑪小鎮不遠的一處廢棄的礦鎮上發現了一具神秘的人形乾屍。
阿塔卡瑪小鎮地處沙漠，氣候乾燥，經常連續數年無雨，附近常有動物甚至人類的屍體風化乾燥，埋於淺表，後又偶然被人發現。
在這裡找到一具乾屍，本應是件平平無奇的事。
然而，穆諾發現的這具乾屍與一般的人形乾屍相比，有著諸多不同的特點。
它在骨骼結構上大致與人類相同，只是尺寸小的驚人。
歷史上曾發現過的人類乾屍的長度大多在一米以上，即使是嬰兒形態的乾屍其長度也不會少於半米。
而它的長度卻僅有十五厘米，甚至不足成年人一掌之長。
又因其形狀怪異且碩大的頭顱，它也被很多人認為是來自遙遠太空的外星人。
穆諾給這具乾屍起名為“阿塔”，並將其賣給當地的一個酒館老闆。
不久之後，酒館老闆放出風聲，稱將在阿塔卡瑪小鎮舉辦一場神秘的拍賣會，並邀請對“阿塔”感興趣的買家參加這場拍賣會。
因此，一批又一批的人湧入阿塔卡瑪小鎮，希望一睹“阿塔”的真容，亦或是探尋其他“外星人”的蹤跡，以此來謀取不菲的財富。
…
鄒鬱坐在酒館的角落裡，靜靜地看著手中的報紙，對上面“智利驚現外星人”，“外星人遺體於前日在沙漠中被發現”等有些聳人聽聞的內容不置可否。
期間有幾個講著不同語言的男人端著酒杯上來搭話，都被她以沉默相拒。
她明面上的身份是一個在倫敦國王街經營著一家瓷器店的青年藝術家，暗地裡卻常在一些經濟不發達地區低價收購古董，做著一些低買高賣的掮客生意。偶爾也因著極高的鑑賞水平，會幫人在拍賣會上代拍些東西。
她此次來阿塔卡瑪，正是受朋友介紹，幫中東一位身份神秘的富豪購買這具乾屍。
雖然酒館老闆向所有人都放出了訊息，但並不是隨便一人都會獲得邀請，只有那些被認為能夠出得起高價的人才能近距離觀看到“阿塔”的真容。
“這位小姐，請隨我來。”一位不起眼的侍者走到了鄒鬱旁邊，躬身對她低語道。
與那些在酒館中吵吵嚷嚷，興奮地談論著與“阿塔”有關訊息的人們不同，真正的受邀者在一進門就有人來確認身份，引領入座，只待著盛會開場。
鄒鬱起身，隨著侍者來到一處暗門前。
與酒館中的喧囂熱鬧截然不同，門內是一條寂靜幽深的走廊，在有些昏黃的光下，曲折蜿蜒地不知通向何處。．
“有點意思。”她挑了挑眉，耳上的鑽石綴飾在晦暗的燈光下依舊熠熠生輝。
侍者沒有多言，只是用眼神示意鄒鬱跟隨自己，旋即便沒有絲毫停留地向裡走去。
鄒鬱看著他的背影，沒有猶豫，大跨步地跟著他進入其中。
隨著兩人的不斷深入，外面酒館的吵鬧聲也漸漸小了。
手指劃過廊壁，觸到一片微冰的水霧。鄒鬱感受的腳下細微的坡度，猜測著兩人大概正在往地下走去。
她心中的好奇愈來愈盛，本以為是場平平無奇的拍賣，沒想到前置環節就已經如此神秘。
又走了大約五分鐘，侍者突然停下腳步，一片寬闊的地下空地驀然地出現在兩人眼前。
空地的的另一端則聳立著一道暗紅色的大門。
侍者快步上前，略有吃力地拉開了這道大門，然後躬身退到一旁。
鄒鬱笑了笑，徑直向內走去。
