馬車一路疾行，漸漸遠離繁華，駛向鄉野。
天漸漸暗下來，似乎有黑雲壓頂。
看不見太陽，就弄不清時辰，遇上這種天色，感覺已經黃昏。
姜三郎趕著馬車，越走越覺得不對勁。
這一路是官道，又是年關，不可能趕了小半天的路，竟然一個人也遇不到。
但現在回去的話也不妥。
“二泉，拿好砍刀，讓弟弟妹妹別掀車簾。”姜三郎道。
前方有個起伏的坡道，每次馬車經過都要減速，有時還得下車推一把才能上去。
姜泉聽三叔這麼說，頓時警惕起來，趕緊從車板下抽出一把砍刀。
這是他為了防身特意準備的，一直沒派上用場。
但願這次依然用不上。
櫻寶也意識到不對勁，為了減輕車子重量，悄悄將竹筐裡的蘋果與香瓜收了一些進洞府。
姜雲娘也緊張起來，將兒女往車內推了推，掩在自己身後。
馬車下了一個陡坡，在上坡的時候，忽然被一道小石塊組成的障礙擋住。
石塊不大，離得遠根本看不清，但如果上坡時遇到，木製車輪被這種小石頭阻擋，肯定上不去。
如果硬衝，說不定能將車輪都崩壞。
姜三郎慢慢將車停下，左右看了看，跳下車，去清理那些小石頭。
這時，從遠處灌木叢裡忽然鑽出來好幾個人影，他們是四男一女，舉著棍棒朝姜三郎衝來。
“留下買路財！”這些人大叫著，朝這邊飛奔而來。
姜三郎立刻後退到馬車旁，從二侄子手中接過砍刀，指著來人喝道：“什麼人！退後！”
姜雲娘幾乎要尖叫，連忙四處亂摸，試圖找到防身武器。
小黑也大聲吠叫，一遍遍想跳下馬車。
櫻寶趕緊安撫好它，立刻塞了一把鐮刀在姑母手裡，又遞一把給二堂哥。
戰鬥還沒開始，小黑不可以下車，劫匪有五人，手裡也都拿著各種武器。
有木棍與鋤頭鑿子等物，其中一人還拿著一把刃口鋒利的鐮刀。
現在是三對五，自己這方即便有小黑幫忙，估計也沒啥勝算。
櫻寶取出一個牛皮小彈弓，摸出一個石子捏在手裡。
她猜劫匪肯定不止這五個，那灌木叢後頭肯定還有人隱藏。
所以她要密切注意那邊的動靜。
幾個劫匪衝到近前，目光在大馬身上逡巡，露出貪婪之色。
“留下馬車！放你們活命！”領頭漢子厲聲喝道。
姜三郎皺眉思索，目光掃過幾人，又瞥一眼灌木叢。
如果這些綁匪確實只求財，自己為了孩子們著想，也不是不能拋下馬車。
但如果這些人說話不算話，自己又失去馬車，在這荒郊野外，一家人豈不任人宰割？
“我可以將錢財都給你們，但馬車不行，咱們還有很遠的路要趕，不能沒有車。”姜三郎警惕地注視著前方五人，一面說話，一面握緊砍刀。
櫻寶聽老爹這麼說，一咬牙，取出好幾串銅錢，遞給姜泉，低聲道：“朝後拋，拋遠點！”
姜泉會意，接過銅錢，用力拋到後方路邊。
幾人的目光朝銅錢望過去，卻並沒有動，領頭漢子冷笑道：“老子要你們下車！滾到一邊去！聽到沒有？不然老子就不客氣了！”
車上的紅宵與小郎已經被嚇哭，十二歲的張玉英也瑟瑟發抖。
姜三郎沒有說話，只警惕打量對方。
五個人全都破衣爛衫，有兩個還穿著草鞋，在如此寒冷的天氣，能穿成這樣，要麼是逃難而來的難民，要麼就是一群亡命之徒。
