夕陽西下，漫天彩霞，晚風徐徐送來春草的氣息，本該是沁人心脾的芬芳與清涼，可謝安閉目休憩之間，卻從中聞到了些許刺鼻的東西。忽而抬頭望向天際，卻好似有一張無垠的黑幕籠罩下來，忽閃忽閃地越來越昏暗，謝安心中的不安也變得越來越重...
謝安回到府中後，還未放下一身的疲憊，便直奔老母親謝王氏的屋裡前去看望，卻正巧碰到大嫂阮容，夫人劉氏與老母親在嘮著家常。眼看許久未見的，也是最不放心的兒子突然出現在眼前，謝王氏的臉上先是一驚，後是一喜，可還未等謝安開口，謝王氏便探著頭望向謝安身後，接著‘悶悶不樂’的問道
“咳，就你一人回來了？怎麼沒見著我那幾個孫兒啊？”
謝安原本是想跟離別多日的老母親好好寒暄一番，可被母親這麼一問，也不知怎麼回答了，好在大嫂阮容看到了謝安滿臉的尷尬之意，於是出言暖場道
“母親大人倒是先掛念起我們的孩兒了，卻把自己的孩兒忘在一邊了，這叫我們做媳婦的情何以堪呀，哈哈哈哈...”
謝安之妻劉氏接著嫂子的戲言，跟著笑道
“瞧瞧你這一身的塵土，滿臉的汙垢，也不曉得先去擦拭一下，怪不得母親‘不待見’你，哈哈哈...”
謝王氏被兩位兒媳這麼一提醒，倒也意識到確實有些‘冷落了’兒子，於是站起身來，緩緩走到謝安身邊，輕輕的拍去兒子身上的塵土，然後略帶歉意的說道
“這人老了呀，心裡頭最先想到的便是最小的，並非老母親不掛念你們，等你們有了孫兒，也就能體會到了...這兒在外啊，哪有做孃的不掛唸的，嘿嘿嘿...”
說著說著，謝王氏那雙老眼便隱約有些泛紅了，謝安見狀，連忙攙著老母親入座，隨後輕輕拍著母親的手掌說道
“母親的心思，兒子自然是知曉的，這次未帶玄兒、韞兒、琰兒以及道堅他們一道回來。是因秦軍來犯，現已屯兵淮北北岸，如此緊要時候，兒只得留下他們，隨五弟共守淮河防線”
聽到秦軍來犯，謝王氏的臉上除了傷感之外，又增加了幾分心憂之情，只見她緊緊地握住謝安的雙手，急切地問道
“那..那玄兒、韞兒他們能擋得住驍勇善戰的秦軍嗎？”
謝王氏的擔憂之問才說出口，她的兩位兒媳婦也陡生一絲不安，三位婦人不約而同的望向謝安，從她們的眼神中，謝安看到的全是母親對於子女的關切之情。於是謝安擺擺手笑道
“母親與嫂嫂不必擔心，在回京之前，我與五弟、玄兒、韞兒他們都已分析過局勢，那淮河北岸的秦軍八成是疑兵而已，我料其不會南下；只不過...聽聞秦軍水師於今日正午猛攻荊州，倒讓我有些意外了。也罷...待明日早朝，與陛下及百官商議後或許才知一二吧”
第二日早朝時，金座上的皇帝司馬曜還未出現，堂下的百官們卻已然吵了起來，好似街頭巷弄的小販與婦人，為了那三瓜倆棗的吵的不可開交。而今日朝會的主角桓溫，卻儼然一副事不關己的樣子，只見他閉目不語，直直的站在離皇位最近的位置，不知心中在想著什麼
待司馬曜神色慌張的坐到皇位之上後，百官們這才停止了喧鬧，在宦官的提醒下，紛紛山呼萬歲。而這‘萬歲’聲中又夾帶著緊張與輕慢，緊張的是，秦軍水師來勢洶洶，卻又不知意欲何為；輕慢的是，對這位新帝手足無措的失望。每個人都會遇到令其近乎絕望的事情，但往往總是哀嘆於命運的戲弄，假如你有著置之死地而後生的奮力一搏的意志，那結果或許會完全不一樣，百官們眼中的新帝司馬曜便是這樣的人
見大殿上的百官們都低著頭，無人率先開口，司馬曜只得點兵點將，當目光投到桓溫身上時，正想開口，卻看到他雙目緊閉，只得另
