約莫五息之後，阿蘭帶著一身血腥氣回到了洞中。
他的衣袍很乾淨，除了靴底沾了些溼泥外，身上連個血點子都瞧不見。
但花真知道，他殺了人。
“是個牧那黑泰。”阿蘭雙手按住兩側劍柄，死沉沉的臉上看不出任何情緒：“已經處置掉了。”
花真輕吁了一口氣。
自打聽到“牧那黑泰”四字之後，她提起來的心便落回了肚中，而待聞知處置已畢，她便想如慣常那樣地微笑起來，再誇讚她的侍衛兩句。
然而，視線微轉，卻是不經意掃過手裡的信封，於是，她尚未達至眼底的笑容在便一瞬間徹底凍結：
“該死！真該死！”她緊緊地攢著眉心，眉眼間有著難以掩飾的憎惡：“牧那黑泰真該死！每一個都該死！”
她的聲音壓得又低又厚，像用錘子將那言辭裡的厭惡與怨毒一記一記夯實。一面低聲地咒罵著，她一面又愛惜地將信紙細細展開、撫平，想要令其恢復原狀。
可是，花箋與信封皆是漿了好幾重的新麗硬紙，這一揉再一撫，紙上便現出了明顯的摺痕，有些地方還露出了灰白色的膠漿，瞧來竟有些髒汙，再不復數息前那華麗耀目的模樣。
花真面上的神情由陰沉而猙獰，再由猙獰轉至平靜。
“該死的！”她最後咒罵了一聲，抬手將信紙朝阿蘭手上一擲，唇角的兩個笑彎亦拉得平直，這讓她的面容顯出了不同於以往的陰沉：
“等一下你去把那牧那黑泰剁成肉泥……不，不要肉泥，給我剁成肉塊做成肉湯，然後餵給那些牧那黑泰吃，再告訴他們這是他們的同類的肉，誰吃得多，誰就能拿到賞錢。”
阿蘭依舊不曾言聲，只靜靜地將信收好，轉頭望向洞外。
雨勢漸弱，風也變得和緩了些，天卻依舊陰沉著，看來這雨可能還要下很久。
“回去吧。”花真也注意到了外面的天色。許是覺著離開百花院的時候也頗久了，低聲說了一句，提步往外走去。
阿蘭身高腿長，只一步便越到了她的身前，執起倒放在一旁的油傘，先行在她的頭頂撐開。
斜風細雨中，黑衣頎長的男子伴著淺黃春衫的少女撐著油傘，緩步並行。四下裡春草如茵，枝頭新綠點點，端是一幅賞春圖。
然而，洞外十餘步處，一具身首分離的屍體便倒在地上，硬生生破去了這如畫美景。
風輕柔地捲起雨絲，拋灑在那顆被一劍斬下的頭顱之上，紛披的白髮已然被雨打得溼透，緊緊粘住面頰，因而並看不清那具屍首的臉，唯可見血水如蜿蜒的河向著四周蔓延，斑駁的殷紅落滿泥徑。
花真提起裙襬，踮起足尖，小心地跨過地上那些溼紅的斑點。不知怎麼，心情似乎又變得好了起來。
她朝著那滿地腥紅彎了彎眼睛，輕輕地踏著木屐、啟開唇瓣，和著雨聲與那木屐踏地之聲，唱起了眼下最時興的一支歌：
“春好處、鞦韆懶，落紅滿地無人管……”
………………
桃花將要開了。
縱使是遠離江南的北國，春天向例要比旁處來得晚些，桃花也終究是要開的。
和著漸漸溫軟的風，和著越發澄澈的天，那埋藏了整整一個冬天的鮮烈，終將綻放。
時序更迭，就如花開的時候，有一些人，便也不在了。
衛姝並不曾尋見竹嬤嬤的屍首。
她唯一能確定的是，竹嬤嬤死了。
那個悄立於黃昏中向她揮手的單薄身影，便是衛姝關於她最後的記憶。
她知道，這白髮的老嫗一定便在左帥府的某處：地下、井底、水塘的深處。那具瘦弱而蒼老的身軀，一定正冰冷地蜷縮在這些不為人知的地方
