姜瑾見這陣勢心知不妙，杏眸看向閩月，示意她趕緊去報信。
閩月還沒走出延喜樓，就被鎮國公府的丫鬟堵住，推推搡搡地關進延喜樓的柴房。
一行人返回鎮國公府。
與上回的夜宴不同，鎮國公府的雕樑畫棟，湖光山色，看著不再平和秀麗，而是充斥著冷漠與壓抑。
李顯被大夫人打發回自已的院子，免得他在場礙事。
他擔心姜瑾的處境，又不能違抗母命，廊下憂心徘徊，忽然想起祖母能幫姜瑾，便帶著小廝急匆匆地去請。
鎮國公府.含煙閣內。
李皇后坐在蜀錦刺繡的軟榻上，周圍數十宮人簇擁，釵環珠翠，鳳袍鋪地，通身上下端的一國之母的威儀。
姜瑾給她下跪行禮，柔美的姿態端莊高雅，神色從容。
李皇后冷冷地看著她，目光如同利刃，將這花容月貌刮下一層皮。姜氏女就是用這張禍國殃民的臉，引誘皇帝父子為了她們魂不守舍。
皇后恨毒的眼神，像在俯視教坊司的妓子，又像在看地上的螻蟻。
姜瑾壓下心中忐忑，態度越發恭敬。
良久，李皇后心中有了計較：這姐妹倆絕不能留！
“姜瑾，你妹妹衝撞本宮，對國母大不敬，做姐姐的教導無方，理應受罰。”
皇后開口便是興師問罪，姜瑾眸光閃了閃，嬌顏抬首道：
“姜瑜年幼不懂規矩，在東宮已受到懲罰，還望娘娘海涵，饒恕了她。”
“本宮也不想趕盡殺絕。”
李皇后喝了一口茶，語氣涼薄：“可姜瑜妄想當太子妃，本宮留不得她。”
姜瑾再維持不了平靜，雙膝跪下道：“娘娘，姜家從來沒有非分之想，我爹計劃舉家離開咸陽城，姜瑜絕不會耽誤太子。”
李皇后挑眉：“哦？離開咸陽城？”
“是，從此不再回來。”
皇后這一問，背後似藏著深意。
姜瑾來不及細想，便將舉家離城之事和盤托出，只希望皇后打消疑慮，別再找姜氏的麻煩。
李皇后靠著軟榻，似漫不經心地聽著，表情冷漠。
“本宮不是心胸狹隘之人，姜家既然懂得審時度勢，本宮自然會放你們一條生路，只是……”
她說出的條件，令姜瑾瞠目結舌。一旁的大夫人和李儀琳拍手稱快，心暗還是皇后的手段高明。
要想保住姜家，保住姜瑜，姜瑾需自毀容貌，剃去一頭青絲出家為尼。
這樣的條件分明是衝著姜瑾，要毀了她前程。
“姑娘家失去清白，這輩子難覓正經的好人家。
與其讓世家公子哥為你想入非非，不如斷了塵緣，修身養性，且可保住家人性命。”
端莊高貴的皇后，說出殺人誅心之語。李儀琳聽得興奮極了，迫不及待要看姜瑾的臉色。
姜瑾只覺前所未有的屈辱，像被澆了一盆冷水，通身冰寒刺骨。
姜家無力對抗王權，她不能逆皇后的意。
犧牲她一人能挽救全家性命，她並無怨言。只是，心中的不平讓她看清一件事。
憑美貌攀上權力頂峰，方可不再受欺辱。
皇后仗勢欺人，她此刻恭順服從，姜家上下也不見得會被放過。
老天垂憐，若她命不該絕，他日必定一一討回血債，將這些欺辱她的人踩在腳下。
姜瑾溫婉貞靜的美貌下，心海如波濤翻湧。
老嬤嬤將一把鋒利的剪刀端到她面前，冷聲催促道：“姑娘，趕緊自裁吧。”
李儀琳和大夫人掩面而笑，做出可憐狀。姜瑾顫抖著手拿起剪刀，老嬤嬤道：
“姑娘若下不去手
