顏良攻克薊縣城大敗公孫瓚的訊息傳到袁紹那，袁紹大喜但當得知文丑下落不明以及文丑所率領追擊的大軍也是生死不明，也心中只能抱有遺憾。
而在公孫瓚回救薊縣後，袁紹派他的外甥高幹率軍再次進攻河間郡，一路猛攻收復了河間郡、渤海郡，原以為冀州之地基本又回到他的手中，又佔據了一半的幽州還有部分青州，在大堂內接受逢紀、郭圖的讚美之時，聽聞文丑回來了，卻是被幷州軍俘虜後好生相待放回來了的，而逢紀、郭圖二人趁機說一些猜忌的話，這讓袁紹對文丑心中起了猜疑。這份猜疑還不及發酵就被魏郡傳來的戰報驚呆，忍不住怒火攻心吐出一口血。
原來曹孟德大軍在滿寵、曹仁等人的率領下，攻佔了魏郡，正在往鉅鹿郡進攻，而原本指望結盟抵抗曹孟德的劉備此時卻攻佔了袁紹的樂安郡。袁紹的這一氣之下病倒，讓眾人慌了神趕緊叫來大夫，還好只是怒火攻心需要休養，而袁紹讓小兒子袁尚代替他暫理軍務，這讓逢紀、郭圖大喜，他倆是袁尚的支持者。
在鉅鹿郡戰場上，為了抵擋住曹軍的進攻，袁紹帳下呂曠、呂翔、郭援、牽招、蘇由等人積極做好防禦，副將牽招說道：“主帥，我感覺曹賊，再攻恐怕不會再是我們鉅鹿郡了。”呂曠頓時有些疑惑問道：“那牽將軍，你以為曹賊將要攻打哪裡？”牽招手指在地圖上一處說：“我想是這裡，青州濟南郡，如今樂安郡已被大耳賊拿下，若再讓劉備拿下濟南郡，曹軍現有的青州就會被包圍，攻進咱們魏郡的大軍隨時會被劉備截住退路。”
呂曠聽了覺得言之有理，趕緊安排人去濟南郡提醒淳于瓊，結果傳信計程車兵走後沒幾個時辰，淳于瓊派來救援的人就來到，果然被牽招說中，如此以來卻遭了副將郭援的嫉妒，於是郭援出聲道：“主帥，既然牽將軍有大才，不若派牽將軍去率領其本部兵馬去救援，想來定可成功！”蘇由跟郭援交好，也隨聲附和。牽招頓時心中明白，也不多說看著呂曠，而呂翔這時也說道：“主帥，既然郭將軍跟蘇將軍都認可牽將軍的能力，那就讓牽將軍去吧！”呂翔是呂曠的弟弟，呂曠隨後就下了命令，牽招未多言領了軍令率本部八千兵馬去往濟南郡。
如同被牽招所說，曹軍在滿寵的指揮下虛晃了一槍，就直接進攻濟南郡，駐守在濟南郡的淳于瓊如今收到劉備跟曹軍的夾擊，而張燕建議到撤軍不要在等待袁軍。本就心中膽怯的淳于瓊當即率軍退回冀州，但安排張燕斷後。
當淳于瓊走後，張燕給曹軍擺了個空城計，在城頭擺滿草人身穿兵甲，旗幟還在飄飄，由於率軍為將的曹仁擔心這附近有劉備大軍，怕讓劉備大軍漁翁得利，便沒有積極攻城，而臧霸率領的大軍確實也埋伏在城外一處山谷裡，在採納軍師陳登的意見就想當做漁翁。當夜每日進攻也沒人發現，在後半夜張燕趁機撤走大軍。
次日曹仁接到斥候來報，才知道張燕已開溜但他的目的就是佔領這個城池，於是趕緊率軍趕去，而此時臧霸也接到訊息，於是立馬率軍也趕去，結果一個從東門進，也自西門打馬進城，這可讓城中的百姓暈了頭，兩軍在城中相見後僵持了下來，曹仁讓臧霸退去，而臧霸讓曹仁退。
曹仁帳下馮楷是個急脾氣立功心切，一聽臧霸不肯退兵，飛馬殺出，而跟隨臧霸而來的潘鳳拍馬迎上，潘鳳的開山大斧藉助馬勢一招力劈華山直接砍在馮楷的馬槊上，結果馮楷扛不住這大力雙臂脫力，大斧順勢而下劈開馮楷胸前，墜馬而死。曹仁一看潘鳳下手好狠，也不管其他立馬揮軍而上，臧霸擔心潘鳳吃虧也率軍殺來，兩方大軍的在這街道上廝殺起來，兩旁的店鋪遭了殃。
臧霸、潘鳳勇猛，一個大斧一個大刀所向披靡，而曹軍這邊猛將就只有曹仁跟夏侯尚一時之間只能招架住兩人的進攻，但曹軍還有其他驍將文稷、賈信、張憙、呂常等人，
