牽招自知無法善了，便讓手下綁住自己向袁尚認罪，而郭圖一直記恨牽招的才華，乘機落井下石，袁尚將牽招打入打牢還有為牽招求情的田豐、沮授，而辛氏兄弟辛評、辛毗隨同袁譚奔向清河國。
袁尚得到整個鄴城後，自封冀州牧，下葬袁紹後大肆強拉壯丁，準備抵抗趙楠。
顏良、文丑的歸順讓趙楠大喜，也照顧兩人將兩人調去涿郡，未讓同袁軍敵對，同時得知牽招之事，當下安排典韋跟史阿前去營救。
夜晚州牧府中袁尚宴請逢紀、郭圖、麴義、蔣義渠、郭援等人，在逢紀的鼓吹下袁尚相信憑藉大將麴義的先登死士必能守住鄴城，並決定明日將大牢中的田豐、沮授、牽招祭旗。
大牢內的獄吏佩服田豐等人的為人，得知明日幾人就將被斬首，特備上一些酒菜為幾人送行。當三人得知明日之事時毫無畏懼依然談笑風生。突然牢獄內闖進十幾人身穿黑色短衫手持鋼刀之人。
原來正是潛伏在鄴城內的錦衣衛跟暗衛，當要斬殺獄吏營救田豐三人時被田豐制止住，放了獄吏一命，三人被救出後趁著夜色隱藏在鄴城秘密據點內。
而在任城的曹孟德這時才得知原來趙楠的這次作戰物件是袁紹，又聽聞袁紹死去，又得許攸密信，曹孟德決定派夏侯恩率軍前去招降袁紹舊部。
趙楠次日兵臨鄴城城下，看著麴義在城下列陣不斷變化陣型，就知道了麴義明白了趙楠投石車的威力，隨軍出戰的郭嘉看到後笑說：“主公，看來這麴義還想到了一些破解之策。”
“嗯，知道吸取經驗了，那就讓高順的陷陣營跟他的先登死士營較量下，看看誰才是真正的天下第一步兵營！”
高順聽後，回聲吼道：“陷陣營，有我無敵，讓敵人看看誰才是真正的天下第一步軍營！出戰！”
高順的四千陷陣營將士當下列好陣型，向前推進在敵人弓箭射程外停止，將三十臺床弩推出，還有二十架“滿天雨”架好，隨之一聲令下，百十根標槍射出，每架滿天雨被點燃，無數的箭矢在箭矢火藥的推助下射出。現飛出的標槍刺穿先登死士前端的盾牌手。往往一根標槍能夠射穿數人，這讓先登死士營的大陣出現漏洞，緊隨而來的箭雨則讓先登死士營陣型開始混亂。
陷陣營趁機前進，率先進行拋射，在透甲錐面前先登死士的兵甲如同脆弱的紙張。麴義見此連忙下令反擊，但弩箭射在陷陣營將士身上只是叮噹作響。
先登死士營大敗逃回城中，趙楠下令陷陣營撤軍，隨後讓攻城營上陣。在炸藥包的轟炸下，城內的袁軍感受到了熱兵器時代的到來，袁尚在倉皇逃竄中被身邊落下的炸藥包炸死。
麴義跟蔣義渠本想突圍而去，被呂布、張遼二人攔住斬於馬下。逢紀、郭圖等人被俘後，被趙楠下令處死。
田豐、沮授、荀堪、牽招也順應大勢歸順了趙楠，至此鄴城被拿下。
當趙楠接到張燕傳信許攸準備帶袁熙投降於曹孟德，趙楠當即飛鴿傳書讓潁川段煨、黃敘進攻陳留，黃忠、徐榮進攻魏郡，甘寧明面上在陸地上進攻東平國，實則掩護太史慈的陸戰二師水陸並進。
攻克鄴城後趙楠派呂布、馬超、張郃等人迅速南下，攻擊安平國，原本還想跟淳于瓊、張燕等人合兵駐守安平國的夏侯恩，在許攸的建議下不得不撤軍避開趙楠大軍的兵鋒。
駐守在清河國的袁譚等人想率兵南下投靠曹孟德時，發現黃河已被太史慈的水軍佔領，而北面又有大軍壓進的張遼、張郃，東逃之路也被呂布等人封死，唯有滅亡一條路，最後還是在趙楠的授意下袁譚帶領高幹、陳琳、呂翔、呂曠等人逃出，而辛評、辛毗被留下。
黃敘跟段煨在進攻陳留郡時，陣斬曹洪帳下驍將徐常、呂建，展示出虎父無犬子。在跟段煨配合下黃敘率騎兵
