仁聖天子和週日清從揚州與各位官員告別後，就像兩隻閒不住的小鳥，四處飛翔。他們遇見了名山大川，就一定會去登高望遠，好好欣賞一番。於是乎，江南地區的美景幾乎被他們看遍了。
有一天，他們來到了海邊。仁聖天子心血來潮，對日清說：“咱們僱條船，從水路去逛逛吧！”日清聽了，馬上去找船家。而他們運氣爆棚，找到的船不僅速度快，而且穩如老狗。看著海上的繁華喧囂，仁聖天子樂開了花，他吩咐日清：“你去告訴船家，準備點酒菜，咱們一會兒餓了可以吃。”
日清趕緊找到船家，低聲問道：“二位老爺讓你準備點東西。”船家一聽，立馬跑過來，輕聲問：“您二位要去哪兒？”仁聖天子說：“我們要去金華府，但不知道這條水路通向哪裡？”船家笑道：“過了這片大海，就是金華府啦！您二位要去哪裡呢？”仁聖天子說：“我們要去金華府，但是不知道要幾天才能到。”船家說：“如果順風的話，兩天就能到金華府；如果不順風，最多三天也就到了。”仁聖天子聽了非常高興，就告訴船家趕緊準備酒菜。船家領命而去。
於是乎，仁聖天子跟日清就像兩隻閒雲野鶴，白天飲酒看景，晚上談天說地。他們在海上漂啊漂啊，不知不覺就到了金華府的碼頭。船家把船停穩當後，請他們兩位上岸去逛逛。仁聖天子給了日清一些錢，讓他付船費，然後兩人就上了岸。
黃昏時分，日頭都快要掉海里去了，日清忙跟契父說：“咱們得趕緊進城找個客棧住下，明天再玩也不遲，您覺得怎麼樣？”仁聖天子點頭說：“好主意！”於是兩人就急匆匆地進了城。
他們經過縣衙前的大街，看見一家連升旅館，門口寫著“接待八方客商”。這地方是李慕義家旁邊，兩人趕緊走了進去。店小二一看有客人來，忙迎上去問：“二位客官，您貴姓啊？打哪兒來啊？”仁聖天子回答說：“我姓高，叫天賜，這是我的朋友週日清，我們從北京順天府來。聽說你們這地方繁華，想來玩幾天，找個安靜的房間住。”店小二立馬說：“有！有！”然後帶著他們來到靠南邊的一間屋子。這房間真不賴，不僅幽靜，而且寬敞。
仁聖天子一看，心裡高興壞了，馬上讓店小二準備點吃的。他跟日清說：“這地方真不錯，咱們多住幾天，好好逛逛名山大川。”日清也連連點頭：“太好了！太好了！”
正聊著，店小二已經把酒菜端上來了。哎呀，這菜真不錯，有山珍海味、美味佳餚。兩人坐下來大吃大喝，一直吃到月亮都升起來了才停。日清醉倒了，趴在桌子上呼呼大睡。店小二手腳麻利地把碗碟都收拾了，然後恭恭敬敬地問：“高老爺旅途勞頓，早點歇息吧。”仁聖天子點點頭：“好的，你們也去忙吧。”
仁聖天子看著日清醉得不省人事，自己一個人坐著也覺得無聊，更別提睡覺了。他拿起一本書在燈下翻看，看著看著就入了迷。突然，一陣悽苦的嘆息聲打破了寧靜。這聲音從哪裡來的？他趕緊放下書，側耳傾聽，發現是隔壁傳來的。他心想：“隔壁這是怎麼了，怎麼這麼傷心？”但是聽不太清楚，只聽到更樓敲了兩下，夜還沒深，不如去隔壁坐坐，瞭解一下到底怎麼回事。
於是他站起身向隔壁走去，旅館的人問：“高老爺這麼晚要去哪啊？”他說：“就是去隔壁坐坐，一會兒就回來。”旅館的人說：“好的，您請便。”
他走到李家敲門，門子開了門問他：“不知道您來有什麼事嗎？”他說：“我聽說你家主人在家嘆氣，我來安慰安慰他。”門子趕緊把他帶進書房，與流芳見面。流芳問：“這是誰啊？”他說：“我呀，我住隔壁，聽到你唉聲嘆氣，睡也睡不著，所以過來看看你。”流芳說：“多謝您的好意。請問您貴姓大名？”他說：“我叫高天賜，我是北京大學士劉墉的手下，幫他處理軍機
