的戰略。
看來這吳三桂的“周王”夢是做不成了，他現在就像是個被圍攻的城堡，四面楚歌。不過話說回來，這吳三桂也是個人物，到了這種地步還能堅持自己的戰略不放。這就像是一場足球比賽，雖然被對方圍攻，但吳三桂還是堅持自己的戰術，想盡辦法尋找對方的漏洞。
康熙十七年（1678年），為了展示自己的“王者風範”，不讓四方小瞧了他，吳三桂決定在衡山搞個大動作。於是，三月初一日，他就在衡山設了個壇，準備搞個郊天登極之禮，正式宣佈自己當皇帝了。這可把吳三桂給激動得不得了，於是他就宣佈國號為周，年號為昭武，把衡州當成了他的“定天府”。
不僅如此，他還冊封自己的妻子張氏為皇后，孫子吳世璠為皇太孫。拜女婿郭壯圖和方光琛為大學士，還設立了雲南五軍府兵馬司。把留守六曹改為六部，晉封胡國柱、吳應麒、吳國貴、吳世琮、馬寶為大將軍，王公良、巴養元、陳君極、王緒、李繼業等為將軍，諸將各有國公、郡公、侯、伯等封爵。這一下子，整個衡山都熱鬧起來了。
可是，誰也沒有想到，就在吳三桂登基典禮的那一天，突然下起了傾盆大雨。這場大雨簡直就像是上天在嘲笑吳三桂一樣，讓他的登基典禮草草而罷。看來這吳三桂的“皇帝夢”還沒有開始做就被大雨給澆醒了。
六月初，吳三桂在都城衡州親自點將馬寶，精心策劃了一場大規模的軍事行動。他率領五萬大軍氣勢洶洶地南下，直撲兵家必爭之地永興。兩場戰鬥下來，清軍被揍得鼻青臉腫，損失慘重。
第一戰，吳三桂的軍隊猛攻清軍陣地，都統宜里布和護軍統領哈克三不幸戰死沙場，清軍的河外營地（永興依耒水而立，這條水上接衡州，下通廣東）也被他們給佔了。
第二戰，吳三桂又派大將胡國柱和夏國相率領十萬大軍突然殺入廣東、廣西兩地，把清軍打得落花流水。清軍前鋒統領碩岱、副都統託岱、宜思孝所率領的援軍被打得營壘被沖垮，河南岸失陷，只好狼狽地退回廣東，這次戰鬥給清軍帶來了嚴重的打擊。
就在戰鬥如火如荼的六月中旬，吳三桂的張皇后突然去世，這讓他精神上受到了不小的打擊。不過，吳三桂並沒有停下腳步，他在七月親自部署了對廣東、廣西的大規模進攻。結果他的大將胡國柱和夏國相率領的十萬大軍像猛虎下山一樣，一路勢如破竹，在廣西取得了更大的進展，除了梧州，其他地方都被吳軍收復了。
而在北部的嶽州，吳三桂的侄兒吳應期也是不甘示弱，他率領的軍隊將清軍死死地擋在湖湘門外，幾次試圖渡江的清軍都無功而返。看來這一次，吳三桂是真的要跟清軍幹到底了！
康熙十七年（1678年）八月，衡州的氣溫就像火焰山一樣炎熱，讓人無法忍受。而吳三桂呢，他的心情更是鬱悶到極點，因為他的心情比熱鍋上的螞蟻還要煩躁。由於焦慮過重，肝火過盛，他突然得了“中風噎嗝”的病症，這可把他給急得團團轉。
隨後，他的病情又添了“下痢”的病症，這讓他更加痛苦。太醫們使出了渾身解數，可是終不見效。吳三桂心想：“這可怎麼辦啊？我還沒有當夠皇帝呢！”
於是，他授意心腹大臣，趕快把皇孫吳世璠叫到衡州來繼位，也好託付後事。可是，他沒想到的是，這個訊息一傳出去，整個衡州都沸騰了。
八月十八日深夜，吳三桂在都城衡州病死了。他只做了五個多月的皇帝，就這麼匆匆離世了。這讓所有人都感到非常震驚和悲痛。
二十二日，吳三桂的侄、婿與心腹將領馬寶、胡國柱、夏國相齊聚衡州，公推吳國貴總理軍務。他們還派胡國柱回雲南，迎接吳世璠前來衡州奔喪。
胡國柱到了雲南後，向留守的郭壯圖傳達了眾將的意見，準備護送
