朝桐昨夜睡得甚好，今早起來精神飽滿，阿寶給她梳妝時，她還主動與阿寶說話，與平日情形反轉過來，嘰嘰喳喳。
“叩叩叩”一陣敲門聲打斷她們的談話。
朝桐納悶，這麼早，誰會來找她？阿寶走去開門，回來時遞給她一支郵筒，又繼續替她梳妝。手上的郵筒微涼，溼溼黏黏的，似乎被水浸過，又覺得手膩得緊，捻了捻手指，蔥白指腹發出一層亮光，是油。
誰會寄信給她，除了她孃家外戚，表兄弟姐妹，還真無人寄過信給她。她開啟筒蓋，一股油膩味跳出來，燻向鼻子，還加夾一股草藥的味道，她眉頭微緊，略躊躇才伸進兩指夾出裡面的信件，信件竟滴下油水來，始料不及，滴到裙襬上，裙襬上馬上泛出一大塊油跡。阿寶“啊”的大嚷一聲，嘴裡罵道：“那個不知好歹的，竟給小姐寄這種汙糟的東西，白白廢了這麼好的衣裳。”
阿寶一邊罵一邊搶過朝桐手上的信件，欲想把它丟棄，及時被朝桐攔住，又搶回自己手中。阿寶問：“小姐，這信封滿是油汙，還能看嗎？”
朝桐道：“能不能看也得看過才知道，你這一扔是完事了，萬一表哥他們有什麼急事呢。”
阿寶道：“有大事也不會落在你身上，他們給你寫信無非就是聊聊家常，問東問西，再說了若是婚嫁大事還不是由父母做主，與你說有何益？”
朝桐道：“你這丫頭，平日讓你多看書，你就嫌煩，現在講起理來還一套比一套有理，討打。”她舉手佯裝做打狀。
阿寶一手擋在眼前，道：“那還不是跟小姐你學的，有其主必有其僕。”
朝桐輕推她一把，道：“別貧嘴了，快去把帕子取來。”
阿寶乾脆取來帕子放在梳妝檯上，朝桐把油紙連帶信封放在帕子上，待油被吸乾，她才謹慎掀開油紙，信封也沾滿了油，她小心翼翼取出裡面的信紙。
開啟信一看，兩人都懵了眼，隨即又響起一陣狂笑“哈哈哈......”，阿寶被朝桐瞋了一眼才止住了笑，道：“小姐，不是我說你，有時候嘛我就覺得你特別聰明，可有時候嘛，又笨得像豬，哈哈哈......”
朝桐給阿寶一個甜甜的笑，道：“你膽子不小，現在都學會拐彎抹角罵人了，你今年十五了吧，待我物色個好人家再把你嫁了，看你還得意。”
阿寶馬上慫下來，道：“別，小姐，我不笑了還不行嘛，你看這信都這樣了還能看嗎，除非你有復原術。”
朝桐看著信紙上滿紙的墨汙，除了開頭一個鳳字還能看清楚，信的中間還殘留一兩個可辨認的字，其餘字真的化得像攤爛泥，就連最後的署名都看不出是誰的。她嘟了嘟嘴，道：“算了，拿去處理吧，得空我給表哥他們回個信。”也就沒放這件事在心上。
沒過兩日，鳳家上下一片喜氣洋洋，朝桐所到之處，下人對她都是笑臉相迎，似乎人人嘴裡都含著蜜般，甜絲絲的。她就納悶，今日鳳家有什麼好事？這下人們面上的笑都快溢位來了。行至祖母院，只見何姨娘與兩位妹妹，卻不見沈姨娘。何姨娘與兩位妹妹從她進門就一直笑吟吟盯著她看，祖母臉色倒是凝重的，她不明所以，問：“祖母，今日可是我們鳳家有喜事？”
兩位妹妹率先笑出聲來，何姨娘也對她笑道：“這孩子是不是糊塗了，這羅家的聘禮一大早就在院子裡擺著，你看沈姐姐現在不是在招待客人嗎。”
“聘禮？羅家？”朝桐更糊塗了，羅之彥不是退親了嗎？
“你爹交代過，若是羅家來人，我們要好生招待，莫要丟了鳳家的臉，這不就明擺著同意你們的婚事嗎？”
“婚事？我們的？”朝桐一手摁在胸前，希望不是自己會錯意。
“自然是你和羅二爺的，還能有誰的。”何姨娘舉起帕
