羅之彥回院子前恰好碰上妹妹之樺往含瑜院走。上前追問道：“妹妹這是去往何處？”
羅之樺道：“娘讓我去給二嬸送些滋補藥膳。”
羅之彥看了一眼之樺後面那婢女手上的托盤。道：“娘真細心。”一臉詭異，心想這二叔一圓房，娘就派送這麼多補品，若是自己圓房，那不是一大堆藥膳送給芷染，聯想芷染給他的舒服，心絲絲髮出笑來。之樺喚了兩聲哥哥，羅之彥才回過神來擺擺手道：“去吧去吧。別誤了時辰。”
之樺看他神神秘秘狀，半身欲轉又返回，多問一句：“哥，你不會又出去鬼混吧？”
羅之彥被妹妹一臉蔑視，急促道：“去去去，誰去鬼混，我是找友人探討問題。”
“就你？探討問題？騙鬼去。”之樺是個直來直往的女子，親哥也不放過。
“你這是狗眼看人低，看不起你哥哥我。”
“哥，你說的是什麼話，好歹你也是個讀書人。要談學識，在羅家誰能比得過二叔，捨近求遠，必有蹊蹺。”
“二叔那張死人臉，我才不會去自討沒趣。”
“二叔是嚴肅了點，只要你有心去請教，他總不見得會拂你的意。”
“我看還是算了，以前還能想想，現在想也別想。”
“為何？”
羅之彥看了一眼婢女手上的托盤，之樺瞬間明白了。
“不去便不去吧。你好自為之。”之樺對於哥哥退婚一事也是頗不理解，她在羅家生活十六年，二叔的為人她還是理解幾分的，按他那種性情的人，別說與一個陌生女子有肌膚之親，就是往他懷裡塞天仙，也未必會讓他動心，她從沒見過比二叔有定性的男子，她寧願相信鐵樹會開花。
“哎，你什麼態度。”羅之彥指著之樺喊，之樺已走出幾步之遠。
羅之樺來到含瑜院，阿彩給傳話讓她進廂房。
這不是羅之樺第一次進二叔的廂房，早年前二夫人在世時，她也是進來過的，不過不是眼下的這間，先前那間比這間要大，排場也大，器具也比這間的要貴重，這間房子的擺設過於簡單，若不是有人進進出出，你不會想到這裡住著的是一個正牌夫人。
入門便見一人在圓桌上寫字，旁邊站著一婢女，手上輕輕搖著蒲扇替那寫字的人扇扇，見她進門，婢女給她行了禮，她也喚一聲：“二嬸。”
朝桐抬起頭，對她一笑道：“之樺不介意，再等等，還有幾個字便完事。”說完繼續手中的動作。
羅之樺聽到她叫自己的名字，親切感噴湧入心，家裡的姨娘下人都叫她大小姐，先二夫人也是大小姐大小姐的喚她，沒想到這新來的二夫人倒直接叫她的名字，不知她是不懂禮數還是個隨性之人？不過她喜歡她的隨性。
之樺站在她前方，不出聲怕打擾她，待她完成手中的幾個字，對一旁的婢女說：“阿寶，把它們整理好。得空我們送去給老夫人。”阿寶哎了一聲，放下手中的扇子，把桌上的宣紙一張疊一張。
朝桐起身，待阿寶把宣紙收走，斟了兩杯茶，對之樺道：“之樺過來坐。”之樺審視著這位比自己大兩歲的嬸嬸，天庭平開，兩眉平直，雙目含笑，雙瞳有神，顴骨連腮弧度飽滿，兩下頜線連著下巴無可挑剔。五官湊起來不算嬌媚，但卻是難得的一張好相貌，若不是挽著婦人髮型，相信世間的男子多數會為之競相追逐。哥哥的眼光可真遲鈍，倒給二叔撿了個漏。可嘆世間姻緣非人力可為。經常聽父親說二叔的命數不凡，不是尋常的女子可匹配，如今看到二嬸，方知父親的話不假。就好比哥哥的婚事，人家雙腳都踩進了羅家，進的卻是二叔的房門，緣分的事，不服不行。
