“阿彩，州府鄰近有沒有可供遊玩的地方？”
朝桐百無聊賴橫躺在鞦韆上，兩手抱著後腦勺，兩腳交叉疊著，眼盯著有些藍有些白的上空，偶爾有一兩簇白雲經過，這是她無聊時的一貫做法，又有了新的想法。
阿寶阿彩前後各立在一人在她側邊。
“回夫人，平澄湖是離州府最近的，也是最多人喜歡去的地方，特別是那些......”阿彩臉一紅，沒有往下說。
“那些少男少女？”朝桐替她補上，未出閣的女子在情人的話題上有些內斂，她明白。
阿彩嗯了一聲。
“那如果現在我們出去會不會不太好？”
“夫人不用多慮，那些有情人多數是遲暮時辰才會去，現在可是大白天呢。”
今日陰天有風，是個遊玩的好日子。說走就走。朝桐兩腳在半空中轉了半個圈，腰一挺腳就蹬到地。邁腿往外走。
“哎，夫人等等等等。”
“怎麼了，阿彩？”
“換套行頭。別被人家認出來。”阿彩扯住她。
她們是官家女眷，拋頭露面怕有損羅府臺的面子。換就喚吧。她對阿寶眨眨眼，這不是她們在鳳城最拿手的嗎，一會功夫，三名英俊的後生便出現在羅府大門。
阿彩去問了門房，今日碰巧兩輛馬車都出門了，平日裡兩輛馬車同時出門的機率極少，今日倒給碰上了。
“夫人，看來今日不宜出門。”
朝桐想了想，想到了一個辦法。
“阿彩，你先回去守院子，有事先應付著等我回來再說。”
“夫人，你是想走著去？”
“傻丫頭，走路要走到什麼時候。回來再告訴你，啊。”
阿彩撓撓頭也想不通夫人與阿寶要怎麼去平澄湖，一人悶悶回了含瑜院。不過一會，秦傾遙就過來找朝桐，阿彩就把剛才的事告訴了她。她說沒多大事，又走了。阿彩不疑有它。
今日羅老夫人派一婢女過來請朝桐共同商議一事，那婢女進了含瑜院就碰上秦傾遙，給她行了個禮，便繼續往前走，秦傾遙見她朝朝桐的房子方向去，喚了那婢女一聲，婢女應聲說是老夫人院子的。
“可有事？”秦傾遙多問一句。
“老夫人讓二夫人過去商議大公子的婚事。”
“嗯，我替你去通知二夫人吧，你先回去。”
“多謝秦小姐，奴婢告退。”
秦傾遙本意是想看朝桐聽到大公子大婚的落魄之樣，剛巧碰上她外出這事，那乾脆來個“雙管齊下”，反正她也儘自己的本分，要怪也怪不到她頭上，誰讓她“碰巧”出門呢。
朝桐與阿寶快馬到達平澄湖。州府果然是州府，兩人被眼前的景象驚呆了。暮春的蓮葉生機勃勃，這麼大的一片湖裡面居然開滿了蓮葉，新出的蓮苞大小不一，比比皆是。湖上大大小小的蓮舟，遠近不一。有些是停止划槳的，有些正划著槳，有些只有男子，有些只有女子，有些男女皆有。
朝桐環顧四周，看見舟船停靠地有一棵茂盛的柳樹，枝葉可當傘用，看起來有十幾年的光景，她徑直走過去問船家。
船家見到她們，點頭哈腰問：“官人是渡湖還是遊船？”
“船家，我們是來遊玩的，有沒有適合兩個人的小舟？”
“就你們倆？”
“是的。”
“你們可需要槳手？”
“槳手？”
“哦，就是划槳的人。”
朝桐一聽，她們也不會划槳，肯定是要的。
“要的。”
“官人想遊多久？”
“多則兩時辰，少則一時辰。”
“那就一兩吧。
