“我放了心，遂問她為什麼哭。她說蘭嬪果然打了只同款的鐲子，而那隻鐲子的紅寶比她的這隻還多上三顆。三顆紅寶在尋常大戶人家眼裡都不算什麼，在她這娘娘眼裡又算得了什麼？東西是次要的，重要的是寓意，蘭嬪雖然話不多，可是處處藏著機心，這三顆紅寶，是為了壓她一頭。
“如果僅是這樣，那倒也罷了，關鍵是，蘭嬪轉手就當著裕妃的面，把那鐲子賞給了身邊的宮女。她面上做的十分逼真，說是感念宮女的好，所以賞賜，就連皇上都被她瞞過去了，並沒有想到深處。可是裕妃是女人，她太理解蘭嬪的意思，她容忍了那麼多年，先是宣慧，後是蘭嬪，也有撐不住的時候。
“那天我們沒有去逛園子，就在殿裡呆了一下晌，裕妃是個堅強又隱忍的人，很快恢復了心情，跟我聊起了別的。那是第一次，她親口跟我說想要懷個孩子，想要看著他像惠安那樣聰明可愛。
“我知道她覺得寂寞，也希望自己的丈夫藉著看孩子順便來看看她。那時候，皇上已經有整整兩年親近她。我只能安慰她。沒過多久，就傳出來皇上要帶著她和蘭嬪還有惠安去別宮消暑的訊息。
“那天傍晚，她忽然把我叫到宮裡，問我道，你想不想霍家這份恩寵世代延續下去？我當時都懵了。我是霍家的宗婦，我當然想。國公爺是跟皇上一起長大的，這份厚誼在旁人看來更加敬畏，可是正因為一起長大，國公爺也摸透了皇上的脾氣。
“他跟我說過，說皇上甚喜玩心術，對霍家只怕也會有所牽制。果不其然，皇上登基之後就重用一幫文臣，而對於勳貴之家日漸冷落，但是他對霍家又一如既往的恩寵著。即使盛寵不衰，我們在這樣的大環境下，也漸有如履薄冰之感。
“裕妃當時當然是明白這種情況的，她這樣一問我，我就知道有下文。”
說到這裡，霍老夫人長舒了口氣，從窗旁緩緩轉過身來，看著他們。
“不知道裕妃娘娘跟老夫人說什麼了？”
謝琬情不自禁地向前走了一步。霍老夫人的訴說像是把她帶入了四十多年前的後宮，每句話都在牽動她的情緒。
“她跟我說，如果我幫她做成一件事，那麼她將來便讓霍家在大胤朝中永屹不倒，讓我的女兒成為太子妃乃至皇后，讓我們兩家往後世代聯姻。
“說實話，我當時是不信的。因為就算她是地位最高的妃嬪，可是蘭嬪風頭已然壓過了她，而她膝下又並無子嗣，而且手段還不如蘭嬪，能不能被冊封為後還不一定，這些話不是等於空頭白話麼？可是在我聽到了她後來的話時，我的所有顧慮就全部都消失了。
“她告訴我，她要借這次機會除去惠安太子。我嚇了一跳，但我在她的注視下又老實了。那是什麼樣的眼神？堅決，狠辣，霸道，我從來沒見過誰有這樣的眼神，我看出來她是認真的，但是對於她這樣地信任自己還是有些意外。
“畢竟這種事莫說做，就是說出口也是死罪難免。而且，她為什麼要除去惠安太子呢？聽她說完，我又忍不住倒吸了口氣。
“原來她腹中胎兒的死並非死於無故，而是來自蘭嬪。裕妃在她照料病中的宣慧的時候，得到宣慧和皇上的一致感恩，而宣慧駕崩不久，又傳出裕妃有孕的訊息，蘭嬪說不清楚什麼心理，總之因為這些，她起了殺心。
“那日下雨，她讓人在裕妃午睡的時候，將她的木屐底下偷偷擦了層厚厚的胰子，裕妃起身出門的時候，就摔倒了。孩子也沒了。事後女官在她的木屐上了發現了胰子，她暗中再一查，很快就從蘭嬪手下宮人處查到了真相。
“裕妃也真能忍。若是我，怎麼可能忍上兩年之久？不過在那種情況下，實在不適合去披露蘭嬪的罪行，因為這是把雙刃劍，在懲罰蘭嬪的同時，仍然沉浸在宣慧駕崩的哀痛裡
