宋不離這才發現，芷若長得極美。
嬌嫩的臉蛋上，透著一股高貴的基因。
“我本是楚國監器尹的女兒，父親的職責是監管宮中一切器物。去年中元，宮中出了一件大事……”
宋不離環顧四周，夜色深沉，伸手不見五指。
“進屋再說。”他小聲對芷若說。
並讓白逸塵和問地戰神在外監視。
顧若兮拉起芷若進了屋子，“妹妹儘管說。”
“一件非常重要的寶器居然在監器司丟失了，作為監器尹的父親因此下獄，府中老小慘遭滿門抄斬，我因當天外出參加祭祀，所幸逃過一劫，從此流離失所，漂泊逃命。”
芷若越說越傷心，嚶嚶嚀嚀地哭泣起來。
“今年初春，我流落到漢水，在途中遇到項儀大將軍和他的屬下一行人，他們見我一身楚人裝扮，就將我抓了起來，就這樣，我的身份暴露了。”
今年初春？宋不離一下子想起，那個季節，自已不是剛好巧遇殷離兒嗎？
芷若還在繼續，“本來，項儀準備帶我回楚國領賞，但他們好像有很重要的任務，暫時還不能回楚國，只好一路帶著我北上。後來，時間久了，他們又嫌棄我是個累贅。”
“後來有個副將提出要殺我，被項儀制止了。他說殷離兒姐姐跑了，可以讓我頂替她去咸陽做貢女。一天晚上，我趁他們睡著了，逃了出來。不想在蟠桃鎮，又被他們發現了。”
一旁的殷離兒聽了，激動地上前將芷若摟在懷裡，“妹妹受苦了，原來我被離哥哥救走之後，你又被項儀那個惡人抓去了。”
同病相憐，二人惺惺相惜，抱在一起哭了起來。
待兩人情緒穩定下來，宋不離復又開口道，“芷若姑娘可知，楚王宮中丟失的器物是什麼寶貝？”
芷若嘆了口氣，“聽說是一座祭天所用的銅鼎。”
“啊，什麼——”眾人一起驚叫起來。
莫非，這九鼎之中，竟然有一隻鼎在楚國國君手裡？宋不離暗自思忖。
他一直以為，那九鼎，除了被無涯子先師藏在奪命崖三隻外，其餘六隻全部在秦王的咸陽宮中。
當年，秦國滅周，原屬於周朝的九鼎，被秦王派人從放置九鼎的郟鄏運送到咸陽。
這說明，秦王只獲取了五鼎，還有一隻，不知什麼時候從周朝流失到了楚國！
這也說明，秦王一直在尋找其餘的四隻銅鼎。
但是，秦王的力量，那些尋找四鼎的人，在哪裡呢？為什麼至今還未出現？
宋不離隱約覺得，這並不符合常理。
眼下，秦國已經吞併了韓趙魏三國，和楚國的戰爭也斷斷續續地正在進行中，兩年前，秦王政從北方伐燕前線抽調了大量秦軍南下攻楚，先後攻佔了楚國十多個城池。
這個時候，秦國與楚國的決戰就要開始了。
但是，楚王為什麼還要讓項儀向秦王進貢秀女呢？是求和討好嗎？
宋不離非常清楚，楚國不會甘心就此滅亡。
幾百年前，楚莊王在討伐陸渾之戎的時候，得勝班師途中，曾經過洛陽，他故意向周王打聽九鼎的大小和重量，這說明楚國一直在覬覦周王的權利。他做夢都想取代周天子，成為天下霸主。
因為，自夏商周以來，九鼎一直被天下凡間視為國家權力的象徵。信奉神權的王公貴族和百姓都認準了一個理：誰擁有九鼎，誰就是天下的霸主。
宋不離的思路漸漸清晰起來。
經過這一夜的折騰，大家都疲憊不堪。
之後一夜無眠。
第二天拂曉，眾人起身出門，準備上路。
臨別之際，顧若兮抱了抱宋不離。
