吳子健派出的通訊員，從河口村飛馬趕到營部所在的西坪之時，正值這裡的一場攻防戰鬥接近尾聲，披著夜色衝上來的幾股日本兵，又披著夜色退了下去。見此情形，通訊員也就明白了，河口村爆發的激戰絕非偶然，這應該是日軍有預謀、有組織的專門針對八路軍根據地的突襲。
在西坪村內的青龍河岸邊，通訊員見到了劉恕——教導員正在一疊聲地催促還沒有集結完畢的新兵連，這支由本村農家子弟組成的新兵連，正式發槍還不到三天，就趕上了突然降臨的戰鬥，當然顯得緊張和忙亂。還在新兵連成立之初，劉恕便已經向營長要求，準備親自兼任新兵連的連長，馮長治當時想也未想就同意了。
但劉恕此時的心情卻有如打翻了五味瓶。
能夠順利兼任新兵連連長——他已經準備未來將其命名為新5連——讓劉恕暗暗激動不已，在以往，他這個教導員只是作為政工幹部存在，但今後顯然不一樣了，手中如果有了一支可以歸自己調遣的隊伍，在營部的話語權自然就會加重。他痛恨向來擁兵自重、不把自己放在眼裡的副營長吳子健的傲慢。這一現象，即將成為歷史！
可是，今晚已經打響的這場戰鬥，吉凶未卜；究竟來了多少敵人、是什麼性質的攻擊，也還沒有答案。新兵連剛剛落成，完成的訓練大都是列隊、出操等基礎科目，平均兩人一枝的步槍剛剛下發，專業的軍事化培訓尚未開展，也就談不上有什麼戰鬥力。劉恕擔心，靠著減租減息政策帶來的參軍熱情、好不容易拉起了這麼一支隊伍，可千萬別夭折在殘酷的戰火裡！
帶著複雜的思緒，劉恕一邊厲聲訓斥一些動作不到位的新兵，一邊緊張地聆聽著村西的動靜。謝天謝地，那邊的槍炮聲總算弱下去了：來犯之敵應該是已被營長和王雙龍率領的6連擊退。
新兵連手忙腳亂集結的時候，在青龍河對岸，7連則由連長、指導員帶領著做好了戰鬥準備；騎兵連的一個排人馬，也與7連一道在待命。
夏連山帶領的騎兵連的另一個排，本來準備奉命趕去河口村探詢情況，但西坪這裡一打響，他就改變初衷，果斷帶著那個排從北邊的村頭（西坪村的村頭與河口村一樣，開在村子北端）馳了出去，轉到來犯敵軍的側翼去實施襲擾。
終於，槍炮聲平息了，黑暗籠罩下的西坪村，忐忑不安地等待著接下來的命運。
馮長治還沉浸在後怕中。
真是好險！剛才他和6連倘若再慢一分鐘，敵軍的前鋒就有可能灌進村子了。雖然看不清來敵的樣子，但對面響起的哇啦哇啦的日語喊叫聲，印證是日軍無疑。
幸虧有炮兵班炮火的及時支援。這場遭遇戰在全面接火之後，蜂擁而來的日軍人數之多，完全超出了6連的阻擊能力，只要再多打上一會，6連就真的頂不住日本兵的衝殺了。但趙野郊炮兵班的大小炮，最終挽救了整條村西的防線，馮長治親身感受到了一顆顆炮彈、榴彈從自己的後方呼嘯飛過，又聽著它們在對面的遠處一聲聲炸響。那一刻，二營營長慶幸自己堅決沒有同意教導員、關於炮兵班長換人的動議。
戰鬥進入尾聲的時候，7連長魏鑫也帶著幾個人摸了上來，馮長治命令他立刻回到7連去分兵——向村頭和村尾各派出兩個排佈防，分別由連長和副連長帶隊；連指導員則帶領剩下的兩個排在青龍河邊繼續待命。
趁著戰鬥的暫時平息，馮長治將村西防線交待給6連長王雙龍指揮，自己急急地跑向土地廟營部。跑到冰封的青龍河畔時，教導員劉恕焦慮地迎頭上前，藉著幾枝點燃的火把，馮長治一眼認出了教導員身邊的一個牽著馬的戰士，正是營部跟隨吳子健的通訊員，還沒有等他發問，劉恕卻氣急敗壞地先嚷了起來：
“營長，已經搞清楚了！是吳副營長又瞞著營部擅自出擊，把
