“娘娘是有智慧的人，小的不敢置喙什麼，可有句話，小的不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“陳嬤嬤從小就教小的，要知道等待時機，時機不常有，就等，時機一旦有了，就不要放過，也許娘娘只需要再等個恰當時機。”
“你說的道理，本宮豈能不懂，可若本宮繼續這麼待在坤寧宮，什麼都不做，眼瞧著景仁宮代行皇后之職，三皇子又頗受喜愛，只怕離廢后也不遠了。本宮，是等不起了。”
皇后娘娘起身，慢慢走到窗戶前，讓人將窗戶往外推開，露出前面的宮殿，和遠處的乾清宮，乾清宮顯得那麼近，又顯得那麼遠。
“本宮若是敗倒，令家族蒙羞，也不知要去過什麼日子，本宮，也回不了頭了。”
皇后娘娘那一身正紅底，滿身金絲鳳凰的衣裳，細密的走線和華美的刺繡讓人望而生畏，只是在明亮窗前，她個人的華麗顯得那麼孤獨。
汪以芙提醒道：“娘娘，切莫髒了自己的手……”
皇后娘娘轉身剛要開口，恰好外面進來一名女史通報道：“娘娘，順嬪來請安了。”
“讓她進來。”
汪以芙正詫異娘娘為何會放他人進來，卻見那個所謂的順嬪娘娘穿著一聲湖藍衣裳，款款而來，雖濃妝豔抹，卻難掩本色，讓她認得清楚，是許心言。
她走近皇后娘娘，蹲地道：“心言給皇后娘娘請安。”
“順嬪免禮。”
許心言起身以後，側了側身子，笑道：“娘娘，前兩天內務監送的兩匹真絲錦緞，臣妾摸著柔軟舒服，做了兩件褂子給小皇子。娘娘看看如何。”
許心言身邊的女史將托盤送到皇后娘娘跟前，娘娘拿起一件丁香紫的褂子瞧了瞧，微笑道：“順嬪手藝精細，這褂子做的是真好看。”
“娘娘喜歡，臣妾就歡喜。”
皇后娘娘轉眼瞧了瞧汪以芙，又對許心言笑道：“順嬪，汪司膳你應該認識吧？”
許心言走到汪以芙身邊，勾起了汪以芙的胳膊，笑道：“當然認識，臣妾還在內教坊的時候，便是以芙日日照顧飲食，以芙的手藝，堪稱絕色。”
被她這麼恭維一番，汪以芙心裡難免有些惡寒，轉過身脫開她的手，福禮道：“給順嬪娘娘請安。”
許心言先是一愣，然後爽朗笑道：“幾年不見，以芙姐姐是怪我不念舊情，沒早點拜訪了。”
皇后娘娘放下那小褂子，上前勸道：“本宮與家中姐妹，小時候也常打鬧不和睦，可姐妹間哪有隔夜仇，重要的是把話說清楚，彼此不要有嫌隙。”
“那就請娘娘賜兩杯茶，讓我與以芙敬茶賠罪。”
皇后娘娘招人送上茶盞，許心言雙手托杯，笑道：“以芙，咱們冰釋前嫌吧。”
在皇后娘娘跟前，汪以芙不敢不給這個面子，接下茶盞，說道：“不敢當，順嬪娘娘是人中龍鳳，以芙不敢攀親。”
許心言哈哈笑著，說道：“娘娘，以芙跟我玩笑呢。”
“賜座。”
皇后娘娘吩咐，宮女們立馬將繡墩拿上來，娘娘坐在軟榻上，與順嬪閒話了一會兒，主要說那錦緞做工，和衣服走線，汪以芙在一旁端著茶盞，像個局外人，又沒有機會開口說走。
等她們聊完那褂子，皇后娘娘突然交代汪以芙：“以芙，替我送順嬪回去。”
汪以芙抬眼，尚不明白皇后娘娘這是讓她拉攏順嬪，還是讓順嬪拉攏她，只得先福禮告退，依照皇后娘娘的旨意，送許心言回宮。
從坤寧宮離開，許心言那笑容便垮了下去，只平靜說道：“我住延祺宮。”
延祺宮在東邊，靠著景仁宮，從坤寧宮往東走到東一長街再過咸和左門沿著宮道走到第二
