前，那車上蓋著鮮紅的綢布，不知裡面是什麼稀奇玩意兒，竟如此龐大。
眾人不由都起了好奇之心，紛紛伸長脖子望去，首席上的允帝也是饒有興致地微抬了下巴，等著姬伯國使者向他介紹今年的貢禮。
一眾期待目光間，越無咎卻皺了皺眉，耳尖微動，似乎覺察出了什麼不尋常的氣息。
“宣鈴，你聽見了什麼聲音嗎？”
施宣鈴盯緊了那塊鮮紅的綢布，也感應到了什麼，她身旁的越無咎還在繼續道：“好像是呼吸聲，就從那鐵車之上傳來，但這呼吸未免太過粗重了，不像是……”
“是猛獸！”
施宣鈴雙眸一凜，瞬間做出判斷：“那鐵車之上，必有猛獸！”
果然，她話音才落，那塊鮮紅的綢布已被人一把揭開，姬伯國的使者高聲道：“陛下請看！”
所有人定睛望去，皆倒吸了口冷氣，個個神色一變，不敢置信，滿堂一片譁然——
那紅布之下遮蓋的原來是個巨大的鐵籠，籠中竟關著一頭通體如雪，威風凜凜的白虎，它大得像一座山似的，此刻喘著粗氣，沒了紅布的遮擋，被乍然射來的強光刺激得雙目一眯，略顯暴躁地在籠中踱步甩頭，令人駭然不已！
“陛下勿驚，此乃姬伯國進貢給陛下的瑞虎白吉，它與尋常老虎全然不同，威猛百倍不止，它一身皮肉堅硬如鐵，可謂是刀槍不入，姬伯國意外得此祥瑞之獸，宮廷馴獸師已將它徹底馴化，它頗通人性，靈氣四溢，從此可為陛下坐騎，護佑陛下左右，威震八方，一展陛下威名與雄風！”
說話間，那姬伯國使者已命人開啟鐵籠大門，牽引著那頭白虎緩緩走下鐵車，白虎脖子上還繫著鐵鏈，瞧上去雖身形龐大，卻聽話順從，好像並未散發出危險的氣息，似乎正如姬伯國使者所言，這頭白虎已被馴化，能為人所用。
東穆皇室驍勇善戰，數百年前平動亂，定八方，況氏皇族是在馬背上奪的天下，尤其允帝喜好騎射，還建了不少圍獵場，行宮之中也養了不少珍禽異獸，故姬伯國此次獻上珍稀的白虎，也算是投其所好了。
果然，允帝眸中那抹興致愈發濃烈，他當著滿座眾人的面，霍然站起身來，推開宮人的攙扶，正欲走下臺階，騎上那頭漂亮的白虎時——
一聲虎嘯卻猛然響起，那白虎竟兇相畢露，明明前一刻還順從聽話地被姬伯國使者牽在手邊，此刻卻似受到什麼刺激般，忽然發狂地一甩脖子，露出尖利的獠牙，嚇得全場呆若木雞！
“陛下小心！”
竟還是柔妃最先反應過來，她似乎想也未想地撲上前來，柔弱的身軀毅然決然地擋在了允帝身前，將他牢牢護住！
允帝大為震撼，在受驚的同時卻低頭看向柔妃，她比他還矮了半個腦袋，瘦弱纖細的身子擋在他前面，整個人顯然也受到了不小的驚嚇，連肩頭都不住抖動著，可她卻一步未退，迎著猛虎的血盆大口，仍然奮不顧身地擋在他前面！
“愛妃，你，你竟能捨命相護……”
允帝一時感動難言，此刻堂上已是一片混亂，有宮人嚇得連聲尖叫：“護駕，快護駕！”
守在殿外的侍衛聞風趕來，那頭白虎卻像發了瘋一般，聲聲虎嘯響徹宮殿，帶來一股地動山搖之勢，電光火石間竟無人能夠近身。
一切發生得太過突然，那姬伯國使者也像嚇傻了一般，他哆嗦著身子，咬牙抓住那截甩在半空中的鐵鏈，還想著上前去馴服那頭白虎時，卻沒料到整個人直接被甩飛了出去！
白虎愈發暴躁難耐，重重地喘著粗氣，他張著血盆大口，卻不是對著允帝，而是陡然仰天長嘯，朝著一個方向奔去。
越無咎瞳孔驟縮，脫口而出道：“十二皇子快閃開，這畜生是衝你去的！”
