第660章 遠行（十七） (第2/7頁)

的船隻正來來往往，這就是他一手參與締造、並竭力維持運轉的江南怪獸--一臺以資本和慾望為燃料，以私掠和擴張為爪牙，正隆隆碾過舊時代田園牧歌的龐大機器。

腳步聲在寂靜的總督府迴廊裡響起，沉穩，清晰，帶著一種久居上位的從容，門被無聲地推開，沒有通報。

徐縉蹙眉扭頭，當看清那個披著玄色大氅、風塵僕僕的身影時，他眼中那份處理公務時的冰冷瞬間融化，取而代之的是一種茫然與驚喜，他立刻起身，繞過書案，深深一揖：

“王爺！”

接連奔波了很多天的顧懷站在門口，目光掃過這間充斥著海圖、報表、卷宗的房間，最後落在徐縉身上，他臉上沒什麼表情，只是微微頷首：“坐。”他自己也隨意地走到一旁客位的太師椅坐下，解開了大氅的繫帶。

“王爺何時到的錢塘？怎不提前知會一聲，下官也好...”

“路過，”顧懷打斷他，聲音聽不出情緒，“本來準備不來江南的，但突然接到一封信...北邊暫時無事，便想順路看看江南被你‘養’成了什麼樣子，”他的目光落在徐縉剛剛批閱的那份銀礦報告上，“看起來，養得不錯。”

徐縉心領神會，知道顧懷這“養”字絕非褒義，卻也坦然，他坐回自己的位置，將案頭幾份最核心的檔案推到顧懷面前：“王爺請看--這是上月私掠證收益及稅收總覽；這是南洋新航線首航成功的報告與貨物清單；這是幾處倭國、高麗新探明礦藏的開採許可和‘協理’安排；還有這個，”他指了指那份工坊的陳情書，“只不過是盛世之下的一點雜音。”

顧懷沒有立刻翻看，只是用手指點了點那份工坊陳情書：“用工短缺？”

“嗯，”徐縉點頭，“海上的誘惑太大。私掠船、商船隊、捕奴隊、探礦隊...都在搶人，工坊主們給的工錢再高，也比不上一趟出海可能帶來的暴富希望，鄉下種田的更是十室九空，能走的都湧到碼頭或者工坊來了，工坊缺熟練工，農田缺壯勞力，都是必然。”

“你批了‘自決’？”

“是。下官以為，此乃市場自擇，工坊主若想留住人，要麼出更高的價，要麼就想辦法用更少的工。比如，”徐縉眼中閃過一絲冷光，“改良紡織器具，或者...引入更便宜的勞力。”他意有所指地看了看那份關於奴隸輸入的記錄--那數字也在穩步增長，來源多是倭國、南洋土人，甚至開始出現膚色更深的崑崙奴。

顧懷沉默片刻，手指無意識地敲擊著太師椅的扶手：“江南的絲，織得如何了？雖然之前我看過奏章，但不直觀，我要聽你說。”

“如火如荼，”徐縉的回答簡潔有力，“之前的新式紡機，如今已迭代數次，工坊規模越來越大，動輒百人、千人，鄉下零星織戶，十不存一，生絲、棉麻原料供不應求，價格飛漲，刺激得蘇、湖、杭、嘉等地，桑田麻田已侵佔良田近半，若非王爺當年強令保留部分‘糧倉’並由官府統籌關中運糧，這‘蠶吃人’的景象，恐怕早已慘不忍睹。”

他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：“不過，絲、瓷、茶，這三樣東西，如今在海外，極受歡迎，工坊主們賺得盆滿缽滿，朝廷的關稅、市舶稅也水漲船高，用糧食換絲綢，再用絲綢換真金白銀和海外物產，這買賣，在賬面上，很划算。”

顧懷的目光投向窗外，彷彿穿透薄霧，看到了那些晝夜轟鳴的巨大工坊，看到了流水線上手指翻飛、面容麻木的女工，看到了碼頭堆積如山的、等待遠航的華美綢緞，他緩緩道：“代價呢？”

徐縉端起早已涼透的茶，抿了一口，聲音毫無波瀾：“王爺問的是小民的代價，還是...王朝的代價？小民如螻蟻，盛世也好，亂世也罷，總歸是掙扎求生--無非是以前餓死在田埂，如今可能累死在