“侍郎大人，這是汙衊！”
坐在主位的書生並沒有開口，身邊的宋掌櫃漲紅著臉站起來，聲色俱厲：“為何要如此汙衊我李家？李家在蘇州開第一家商鋪，已經二十年了！二十年來安分守己，可曾有得罪諸位之舉？今日為何要做下這等事情？”
“安分守己？”錢家那邊傳來一聲冷笑，“妄想做蘇州唯一的皇商，也算安分守己？不自量力信口開河，也不想想事情出了紕漏，你李家有多少口人能填這口窟窿！”
“你...”
“夠了！”吳哲冷冷喝了一聲，止住宴廳兩邊的爭吵，依然看向那個年輕的書生，“他們說的是不是真的？”
果然，不管之前再怎麼和善，不管之前有什麼故事，真到了威脅身家性命的事情，這位官員便再度恢復了當朝戶部侍郎的威嚴。
在爭吵發生的時候，顧懷便在座位上安靜地坐著，他只是望向對面，目光復雜的不知道在想些什麼。
當然，其實那樣的目光所有的生意人或許都有見過，那是某些人一腔熱血投入商事，隨後被裡面的黑暗陡然吞噬時的眼神，複雜難言，難以置信說不出話來。
許多人都猜到了什麼，或許這個年輕書生，之前還在想這些事情是怎麼洩露出去的？在想為什麼今天錢王兩家會發難？為什麼之前還言笑晏晏，轉眼這個宴廳的氣氛就變得如此冷厲？
所有人都在等待，等待著李家席位上沉默的顧懷開口，他們知道當這位戶部侍郎這樣問出口的時候，事情就不是那麼好糊弄過去的了，如果之前李家還能強撐，那麼如今若是敢當著所有人的面說謊，無疑是蠢到了極點的行為。
“真是厲害啊，李家的事情出了有段時日了，那兩家不動聲色地看著李家忙活，就是為了等到這時候遞出一刀...”
“這一招真是太狠...”
“架到高處，再狠狠摔下來，我現在都在考慮當初李家那麼輕易拿到份額，會不會是這兩家故意讓出來的了。”
“說還是不說？說了今夜就完，不說最後也是要完，蘇州織造三足鼎立的局面，以後怕是不會有咯，李家完了之後，要引以為戒啊...”
四處漸漸起了些議論聲，過去的這些天，李家的情況他們也多少看在眼裡，對於朝貢的造勢，他們也認為不過是在強撐一口氣罷了，但依然有少數人會冷不丁覺得李家也許能過了這個坎，成為以後蘇州唯一的皇商--但終究是少數罷了。
而這個被推出來的書生，之前自然也被他們觀察過，每天定時走出那棟宅子，然後在各個鋪子裡轉悠一下，象徵性地盤一盤賬清點庫存，然後說些漂亮話--發揮的作用實在太小，感覺像是站在狼群中的一隻羊，分外可笑。
倒是意外地在詩會上一舉成名讓眾人多看了一眼--不過又有什麼用呢？
只是今晚那道身影未免顯得有些孤寂和蕭索，倒是莫名讓人感覺有些同情了。
“...人手不足的事情，是有的，”顧懷微垂眼簾，終於開了口，“李家資金週轉也確實有些停滯，我本來想著今夜宴會，還想向兩家世交請求一下幫助...呵，是我想多了。”
“哈！”
不知道哪兒響起一聲冷笑，然後引起一片笑聲，眾人都覺得這書生未免傻得有些可愛。
“賢侄這話未免有些過了，須知蘇州織娘雖多，但商戶更多，可不止只有朝貢一件事而已，我們也是要為自家鋪子多少準備準備的，”錢家家主臉頰上滿是冷意，“如果賢侄原本準備開口的話...那我勸賢侄還是不要開口得好。”
王家家主一團和氣地笑著：“賢侄勿怪，我也差不多是這個意思。”
如此不留情面地拆臺打臉，就算是個普通人，怕是也恨不得找個地縫鑽進去，
