櫃嘴唇顫抖著,彷彿被人扼住了喉嚨。

“不承認也無妨,你這樣的小民能進來這裡也是難得,不長長見識豈不遺憾。來人——”

眼看一人提著鞭子過來,古掌櫃一點猶豫都沒有就跪下了:“大人饒命,大人饒命,小人招!”

閆超嘴角抽了抽。

一鞭子還沒打……

古掌櫃跪在地上,痛哭流涕著交代:“聽說國子監死了個學生,還是被開膛掏心,小民就想到了《畫皮》……自打青松書局發售《畫皮》,我們書局生意就一落千丈,小民一時糊塗,散佈了那樣的流言……”

“那死者呢?”

古掌櫃愣了愣,嚇得臉色發白:“大人明鑑,那死人和小民毫無關係!小民只是個掌櫃的,犯不著做這種事啊!”

“犯不著?這麼說,你們東家——”

古掌櫃瘋狂擺手:“不不不,我們東家也絕對不會殺人……”

“先打兩鞭子再說。”閆超衝手下抬抬下巴。

一鞭子抽下去,古掌櫃發出驚天動地的慘叫,第二鞭子下去,就聞到了一股騷味。

閆超:“……”

隨著他抬手,行刑的錦麟衛停下來。

古掌櫃涕淚交加,狼狽求饒:“大人,國子監的死者真的與我們書局無關啊,您就饒了小民吧,小民再也不敢亂說了……”

閆超屏著呼吸走了出去,向剛回來的賀清宵稟報。

“大人,雅心書局的古掌櫃已經承認是他們書局散佈的流言,但對殺人一事堅決否認。以卑職多年審訊經驗來看不似撒謊,國子監門口的死者,兇手應另有其人。”

“把他送到順天府去。”

“是。”

因涉及到國子監,又鬧出這麼大的動靜,負責此案的不光是順天府,還有刑部,便連大理寺也開始過問。如今確認死者並非國子監的人,卡在死者身份上尚無進展。而不知道死者身份,想找出兇手就更難了。

順天府尹本就焦頭爛額,一聽居然還有古掌櫃這種攪混水的,當即就把人關進了大牢。

賀清宵趁勢提出去看一下屍體。

順天府尹剛承了錦麟衛的情,對於這麼一個小小要求自然不好拒絕。

賀清宵帶著北鎮撫司的仵作去了存放屍體之處,仔仔細細檢查了屍體。

北鎮撫司的仵作經驗老道,檢查後除了原先仵作記錄在案的描述,還留意到一點異常。

“大人,死者膝蓋處發黑發硬,應是長期摩擦所致……”

賀清宵聽了,陷入了思索。