“聽說這位楊小姐正值青春妙齡，琴棋書畫無一不精，就是不知道長相如何....”
一位衣冠楚楚、手搖摺扇的俊俏公子當先發問。
“聽說這楊小姐已年過十九，如此年紀尚無婚配，可見容貌上有些差池，說不定就是位無鹽女。”
旁邊另一位書生打扮的年輕公子搖搖頭，語氣裡有些不屑。
“楚兄此言差矣，你沒看到那綵樓上面站的丫鬟？丫頭都如此清秀，那位楊小姐自然也是美貌絕倫了。”
另一位年紀稍小的娃娃臉公子不同意上面的觀點。
“甭管那楊小姐長成什麼鬼樣子，憑他楊家富甲一方、官商通吃，只這嫁妝一項就是我等數十年掙不來的。就算是個母夜叉，娶回家供起來也好！”
一個身穿綾羅滿身金飾的商賈之子大聲道。
“我岳父家與楊家的如夫人是姑表親，據說這位楊小姐知書識理、容貌豔麗、傾國傾城，只因為母守孝，所以導致大齡仍未出閣。今兒還不知道誰有這福氣能配得上楊小姐呢！”
一位年約二十、面色黝黑的學子一臉鬱卒，著實替楊小姐惋惜不已。
幾位公子旁若無人的辯論點評起來，引得旁邊人人側目，暗自取笑。
我悄悄問高瞻：“咱們還要等下去啊？聽那些人說的不堪，我都替那楊小姐委屈。”
高瞻摸摸鼻子做掩飾，也小聲說道：“有熱鬧還不瞧？這裡人多，擠出去也不容易，還是勉為其難的看看吧。”
心裡卻在想，這傳說中的美小姐，到底有多傾國傾城呢？
轉眼間辰時已到，綵樓上傳來一陣腳步聲，綵樓下眾人騷動不已，果然就見一位老者在家丁丫鬟的簇擁下慢慢走上樓來。
這位老者年約五十，方臉長髯，面色紅潤，精神矍鑠，渾身散發出一種和善富貴之勢。
老者在綵樓正門前站定，笑眯眯的揮手示意大家安靜，然後輕咳一聲，大聲道：“今日小女拋繡球招親，多謝眾位父老鄉親遠來捧場，在此，我楊天成謝過各位了！”
聲音洪亮，氣勢非凡。
楊員外拱手抱拳，樓下眾人大聲叫好。
楊員外接著說道：“眾位鄉親都知道，我楊天成三十多歲上方有此女，雖不及金枝玉葉般金貴，但也是自小被老夫嬌生慣養長大的，琴棋書畫、禮儀教養、經營持家，那都是請了高人來悉心教導。小女年已十九，只因三年前夫人病逝，小女為守孝道、盡人女之責，才錯過了最佳婚配時期。小老兒自深覺對不起小女，因此特求了吉時、擺出文武擂臺，以擇良婿。眾位之中凡年過十六週歲、三十五週歲以下，家中尚無婚配、健康無疾病者，均可一試。”
楊員外指著綵樓兩側的擂臺，對眾人說：“文武擂臺各選十人，得勝者由小女出題親自試之，聽天命而定，我楊某絕不反悔！”
我細細一瞧，果然看見綵樓側前方有兩張方圓數十米的臺子，掛著“文”字旗的擂臺上擺著十幾張桌椅，上面擺著筆墨紙硯、鎮紙顏料之類，每張桌前還有一位妙齡素雅的丫鬟隨侍，而另一邊懸掛“武”字旗的擂臺上則鋪著紅毯，角落裡整齊擺放著刀槍劍戟斧鉞鉤叉鏜棍槊棒鞭鐧錘抓柺子流星共十八般武器。
樓下眾人議論紛紛，沒想到還要這麼麻煩。
人群裡有人大喊：“楊員外，你這條件可不低。總得讓大家見見楊小姐倩容，也好讓大傢伙憋足力氣去拼吧？”
此言一出，大家都跟著起鬨，大聲吆喝著請佳人出來一見，樓下那十幾位虎背熊腰的壯丁紛紛上前，出手維持現場安定。
楊員外撫撫鬍鬚，側身向綵樓內室望一眼，見裡面沒有異議，就抬手下壓，示意大家安靜：“既然大家有這個要求，我楊家總得拿出誠意來。守信
