石冰找到紅繩編的如意結後,就速速離開了,曾寶也沒有再攔阻他,而是直接回鬼宅把鵲仙苑的事情告知了郗遐。

莫愁裡和花滿春都在城南,郗遐一身布衣打扮,坐在路邊茶攤剝著軟軟的柿子,一大早洪督郵就叫人送來一筐新摘的柿子,說這是滎陽地界的土產,柿子又軟又甜。

可是郗遐不喜歡吃柿子,只是看見坐在他身邊的六七歲女童正啃著糟糠窩頭,便給她一個柿子,她咧嘴一笑,看得出她很開心,然後低頭小口小口的吸溜著吃柿子,樣子很是可愛,雨輕七歲時坐在郗遐身旁也是這樣吃柿子的。

祁斯在這裡有幾名暗樁,很快就查出持有那木牌的人是個本地浪蕩子,叫閭波,昨天看上了花滿春新來的姑娘品香,便帶她出去了,至於他們去了哪裡,老鴇也是不知曉的。

昨晚還有幾個客人帶花滿春的姑娘到外面過夜了,其中有個從外地來的挑夫,叫蟲兒,那人長的很是魁梧,幷州口音,雖然是腳伕打扮,但說話間帶著威勢,花錢也大方,直接挑了三個姑娘帶走了,倒是有些奇怪。

郗遐聽後笑了笑,“只怕這個叫蟲兒的挑夫已經死了。”

沒過一會步布疾步走來,皺著眉說道:“昨晚有個挑夫死在了城南的謁舍附近,趙用汲在沿街巡查商鋪和邸店過程中發現有一支兩百餘人組成的運鹽商隊今早突然消失不見了。”

郗遐沒說什麼,只是擦了擦手,然後站起身走回牛車,步布急忙問道:“要不要把莫愁裡的出口封鎖起來,加派人手搜尋那些人?”

“殺了人以防暴露行蹤,他們應該早就離開莫愁裡了,挨家挨戶的搜查,豈不擾民,引起城內騷亂,對那些人反而是有利的,你不妨想想他們的目的都是什麼,我可不會浪費兵力滿城搜捕他們,就讓他們來找我好了。”

郗遐坐上牛車,對阿九淡淡說道:“回鬼宅。”

城西一處偏僻的貨棧裡,幾個粗壯大漢正把東西從幾輛牛車上搬下來,這是貢品車隊裡夾帶的一批兵器,包括刀劍弓弩箭矢,還有號炮和火油,他們此次營救行動是由士通暗中提供給他們兵器和糧草。

前來貨棧送物資的人叫做果行,是士通的手下,他走到正在檢查兵器的男子身旁,恭敬的遞上一盒黃皮果做成的蜜餞,堆笑道:“這是嶺南黃皮,我家主人讓小的拿來給康將軍嚐個鮮。”

“如此珍貴的蜜餞和涼果,都是作為貢品獻給朝廷的,何況公爺還被關押著,我看你家主人心情不錯,可是找到了公爺被關押的位置?”

說話的男子頭戴包巾,面容威嚴,他叫做康芝,和濮陽泰同為聶玄的部下,這次就是由他帶領二百餘人潛入城中實行營救計劃,聶玄和濮陽泰則各領一隊人馬在城外等候訊息,若康芝行動失敗,他們就會趁夜襲城。

康芝本來就對士通這樣一個嶺南商人沒什麼期待,他能夠提供的幫助也只有這些了,康芝此刻說話的語氣很是冷淡,難免還是有一絲失望。

果行近前回道:“盒內藏有一份中牟城防圖,主人讓我轉告康將軍,務必耐心等待,天黑之前他一定會設法打探出公爺的關押地點。”

康芝沉吟一會,便道:“你回去提醒士通,郗遐善於使詐,別中了他的圈套。”說完示意手下從果行手中把那盒蜜餞接過來。

果行匆匆離開後,康芝就在院中揮舞一對鐵戟,篤定的眼神裡透著悲壯之感,他接受了這項營救任務,不管成功還是失敗,他活著離開中牟的機會都很渺茫。

明知如此,他仍然選擇這麼做,那是因為濮陽泰曾經在戰場上救過他一命,他願意替濮陽泰執行這項任務,如果真的死在這裡,就當是還了救命之恩。

快到午時了,康芝把那對鐵戟交給手下,然後瞥了一眼跪在廊簷下的副將,他就是昨晚去花滿