秦家表面的風光，讓她看清了內裡殘酷的現實。
秦家的衰落之勢，比她想得還要快。
來自於親戚的覬覦已經叫人心寒，而郡中各士族對秦家的冷淡，則更叫人心驚。
青州秦氏，在郡中幾乎孤立無援。
這樣的秦家，在這廣闊的天地間，又該如何才能覓得一條出路？一念及此，秦彥婉的心便沉甸甸地，再也無法輕鬆起來。
春風浩然，拂過空自葳蕤的庭院，亂了衣袂、捲起簾幕，將殘冬的最後一絲寒冷拂去，亦拂起了這整整一院人的心事。
當秦素跪於冰冷的磚地上時，心底裡生出的念頭，亦如被這風兒吹亂一般，千頭萬緒，尋不出一點脈絡。
她一直在苦思冥想，那位九品縣中正霍至堅，到底應該以何種辦法，才能將之弄死？就算不弄死，趕他出青州，抑或是斷絕其仕途，亦是可行的。
可問題是，如何行事？就算去了上京，她也沒有絕對的把握短期內達成目的。
此乃政事，就算她掛著師尊的名號，亦不能輕易動問，否則極易給自己惹禍。
更何況，上京亦有上京的安排，她還有一大堆事情要做，亦有不少人要應付，且上京離著青州亦遠，就怕鞭長莫及。
秦素微微垂首，蹙眉沉思著，而上坐著的太夫人以及兩院的夫人們，此刻的神情卻是各不相同。
鍾氏與高老夫人神情沉冷，看向一眾女郎的眼神極為凌厲；吳老夫人則是面色晦暗，有些陰晴不定；至於林氏，此時則是一臉的心疼與惶惑，卻並不敢出聲。
西院郎君如秦彥昭與秦彥直等人，往後終需入仕，亦終不免要與霍家打交道。
而東院的女郎們卻自作主張，與霍家交惡，此等行徑，不啻於斷了幾位郎君的路，故西院的兩位夫人此刻皆是心中慍怒，只是礙於太夫人在上，方才極力壓抑著情緒。
至於東院的兩位夫人，林氏是關心自己的嫡女，秦彥昭他們的仕途，與她何干？至於吳老夫人，她的情緒卻是因秦世芳而生的。
若是霍家與秦家關係欠佳，則左家亦會受影響，她怕這影響會觸及秦世芳在左家的地位，故而有些擔憂。
然而，轉念去想，秦世芳中毒之事，至今仍是撲朔迷離，左家在其中扮演的角色，很是耐人尋味。
如此心境下，吳老夫人便又隱隱地覺著，左家若是能吃些苦頭，她亦是樂見的。
