言？何如這眼前蒼茫的夜空、陰寒的冷風、慘白的燈籠下死寂的庭院，更能令人心神舒爽，精神為之一振？她施施然地轉開視線，又往上座的方向看了看，垂下了眼眸。
此時，德暉堂中的氛圍已是一片淒涼。
鍾氏與林氏雖極力忍耐，卻還是在這闔家團聚之時，紅了眼眶。
去年、今日、此時，府中紅燭處處、笑聲不息，幼些的孩子們四下跑著，大些的孩子們則縱情說笑，那暮朝燈燦亮的燈火會足足亮一整晚，時常引得府外民眾駐足觀看，實為青州城的一景。
沒有人會想到，不過一年之後，夜遊最美的青州秦宅，便失去了最大的支柱。
沒有了那個男人，這個家，便已經不再完整了。
眾人在德暉堂坐著，漸漸地便皆不再出聲，每個人的臉上都漾著些許疲倦。
凡是能夠遣回家過年的僕役，已經由太夫人做主，盡皆放了回去。
宅院中本就悽清，如此一來，便更有一種透骨的哀涼。
中元十二年的最後一夜，便在這令人難捱的氛圍中，悄然滑過。
轉過正月之後，秦家的大門仍是終日緊閉。
那幾日又開始下大雪，青州城中熱鬧得很，拜年的、賞雪的、去城外賞梅的，爆竹聲徹夜不熄。
而秦宅的玄漆大門之前，卻唯有漫天飛雪無聲飄舞，那石階上的積雪堆得極厚，上頭沒有半個腳印。
闔府居喪，這樣的秦家是既無賀年之客、亦無親眷往還的，連鍾家都因雪大而未派人過來。
一直到了正月初八那一日，秦府的側門方才開啟了一回。
依陳國風俗，正月初七人日過後，出嫁女方可回孃家探望，秦世芳此前已著人送了信，說她會在人日的次日回府探親。
跽坐於東萱閣明間兒的短榻上，秦素不著痕跡地挪了挪身子，只覺得雙膝發僵，又浮著一層冰寒的冷意。
秦世芳回府，這在東院算是一件大事，吳老夫人尤其鄭重，特意叮囑所有小輩皆要早早過來等候，以示對這位出嫁女的重視。
“子婦，可派人將東花廳掃淨了？”
吳老夫人淡聲問著林氏，一支雕了雲頭紋的木簪子在灰白的髮間晃動著。
許是因著新年之故，她今日穿得比前些時候華麗了些，深青色布襦的領口鑲著雲紋寬邊，雖非錦羅，卻也是細布的面料，下頭的裙子仍是素面月白裙，裙緣處亦鑲了同色的寬邊。
