吳老夫人雙目微闔，斂去了眸中泛起的冷意。
她就說呢，那個逃奴阿豆又是什麼讀書人不成，怎麼就曉得去竊書？那樣的珍本她如何識得？如今有了程家在前，一切皆已昭然。
果真是個欺主的惡奴！吳老夫人的眉峰向下壓了壓，將心底裡升騰而起的怒火也壓了下去，只撩眼向猶自委屈的林氏看了一眼，復又冷下了臉。
如此看來，劉忠這一家人果然不可再用，趕去田莊再好不過。
不管他們背後有沒有人，防患於未然總是必須的。
太夫人如此處置，委實算是寬和的了。
唯一可笑的便是她這個子婦，明明掌著劉家一家人的身契，卻仍任由其轄下僕役犯此大錯，說是糊塗都算輕的。
好在阿豆只是盜書，若人家更進一步要算計秦家那幾個郎君，林氏乃至於東院又該當何罪？一時間，吳老夫人手足都有些發涼，也不知是氣還是怕，半晌不曾出聲，方才那點小心思亦早就拋去了一旁。
周嫗與她耳語過後，便又退了兩步，躬身道：“太夫人還有些話，要我單獨交代給女郎.”
吳老夫人此刻自不會再有異議，隨意地揮了揮手，神情疏淡：“如此，請嫗陪六娘回去罷.”
語氣竟是有些疲倦。
事情的複雜程度遠超她所想，她需要找時間與秦世芳商議。
見吳老夫人忽然便沒了精神，林氏便知，劉忠一家定是留不下來了。
一時間她也有些頹然，只強笑著向周嫗點了點頭，連話都懶得說了。
秦素便十分知機地辭了出來，由周嫗相陪，一路沉默著回到了東籬。
東籬的西南角有一座小小的六角亭，名曰“都勝”，卻是以亭子周圍種著的那些都勝茶花命的名。
此際，那花兒尚還有幾朵未謝，雪壓重瓣、朱顏晶瑩，殊為可愛。
秦素便命人在此安了厚墊，請周嫗坐下說話。
這地方四面透風，藏不了人，最宜於私談，且還能賞雪景、觀茶花，可謂一亭多得。
見秦素選了這麼個地方說話，周嫗看向她的眼神便又深了幾分。
待遣退了諸閒雜人等，周嫗便先將太夫人的話轉述了一遍，不過是叮囑秦素將阿豆一事放下，連同那三卷珍本之事，亦從此休提。
待轉述過後，周嫗方起身鄭重行了一禮，感激地對秦素道：“一直沒能向女郎謝恩，請女郎恕罪.”
這是就秦素田莊相助一事表示感謝來的。
秦素便上前扶起了她，柔聲道：“嫗多禮了，舉手之勞而已.”
語罷又笑：“我再沒想到，竟和嫗在府中重逢.”
周嫗便頓了頓，掃了秦素一眼，方溫和地道：“女郎終究是秦家女，總是要回家的，我倒是早就想到會與女郎見面的.”
滴水不漏的回話，倒叫秦素暗自失笑。
周嫗有些過分警覺了，連個話縫都不透，話中之意是在告訴秦素，不可因住在田莊而怨恨秦家。
怨不得太夫人對周嫗信重，這確實是個忠心的。
兩人之間有片刻的安靜，過得一刻，周嫗又道：“我早便想來向女郎謝恩了，只是一直沒尋到合適的時機。
之前在田莊時，阿福又說女郎不叫我來……”提及福叔，她的神情便有些悲切，停了一停，轉而嘆聲道：“阿福與阿妥皆是好人，可憐啊……”說著已是面色惻然。
秦素面上也有了一絲悽色，悵惘地道：“是啊，誰能想到竟會走水了呢，福叔與阿妥這般沒了.”
說著她便以袖掩了面，似是極為難過。
周嫗見狀，一時深毀自己失言，忙勸慰道：“女郎切莫傷懷，太夫人已經令秦莊頭給他們做法事了，想
