發顯得鏽跡斑駁。
“我先過去看看，女郎稍候.”
一旁的阿臻仰首看了看圍牆的高度，如是說道。
秦素點了點頭，阿臻便提氣縱身，壁虎般在牆上攀爬了幾下，便即翻進了院中。
秦素立在牆外安心地等著。
由此處往回看，偌大的宅院燭火閃爍，像是天上星河倒掛人間。
而越是如此，便越顯出了這一處的僻靜。
趙氏，便是在這裡斷的氣。
秦素輕輕地呼了一口氣，耳聽得身後傳來細微的響動，悄然回首，卻見是阿臻回來了。
“女郎，繩索結好了，我負您過去罷.”
阿臻一面說話，一面往身後的牆上指了指。
漆黑的夜色中，院牆上的藤蔓如蛛網一般凌亂，隱約可見上頭懸下了一段繩頭，應該是阿臻遵照秦素的吩咐，將一早備下的繩索系在了牆後的樹上。
時隔多日，阿臻曾在船上提議的“懸人”之計，如今終於派上了用場，秦素此時倒又覺出幾分好笑來。
輕輕地“嗯”了一聲，秦素便伏在了阿臻的背上，阿臻在牆下抓住繩索向上攀爬，不一時便已是翻牆而入。
待兩腳落在了地面上，秦素便輕聲吩咐阿臻：“先將繩索收起來，免得被外頭的什麼人瞧見了。
而後你便等在這裡罷，我去去就來.”
阿臻知曉秦素今晚是來拜祭死去的生母的，這種事情，自然是傷者哀痛，旁人倒不好多說什麼。
因此聽了秦素的話之後，她也只說了句“小心”，便跑到一旁收拾繩索，順帶著警戒周遭情形去了。
秦素在夜色中站了一會，辨明方向，便順著記憶中圖紙的標示，轉去了右側的一條小路。
小路上已然生滿了雜草，苔痕層層覆蓋，新的與舊的、過去的與現在的，重重疊疊，像是為這條小徑覆了一層綠毯，踩上去時，鞋底偶爾還會打個滑。
秦素儘量保持著步履的穩定，踩過這條滿是光陰舊痕的綠毯，踏上石階，轉上了一道蜿蜒的迴廊。
不知何時，天上的重雲已然變薄，行至廊角時，秦素抬頭望去，卻見爬滿亂藤的廊簷上，勾著一彎半滿的弦月。
淡淡的霜華灑向庭院，似為眼前的世界披上了一層輕紗，亦讓這所荒涼的院落，幻化出了一種莫可名狀的悽美之意。
迴廊終於行至盡頭，眼前是三明兩暗五間正房，正是這院子中的主屋。
據阿妥說，趙氏生前起居之處是在西次間，而西次間窗前的一處花圃，便種著趙氏生前最愛的花——芍藥。
芍藥再美，亦終非牡丹國色。
趙氏喜歡的這種花，倒是奇異地與她的際遇重合了。
