他們這裡彼此欣賞，味道嘗得也歡樂，末了汪以芙送走他們，還代表御膳房一人送了幾盒子點心，外邦廚子們別提有多高興了。
下午汪以芙回到膳房，又見宮女們交頭接耳地小聲說話，眼眉飛舞，像講話本子似的不知道有多精彩。
“阮司膳不在，你們又在嘀咕什麼？”
有兩個宮女見是她，素來不拿身份壓人，湊到她身邊來，眼睛左看看右看看，說道：“掌膳在建極殿沒看到麼，聽說今日金國獻了個美女，聖上午後就臨幸了，好像姓權，直接封了麗嬪呢……”
聽到這訊息，汪以芙氣不打一處來，怒道：“非議後宮，你們手板子癢了吧。”
宮女不知汪以芙為何如此生氣，嚇了一跳，隨後畏縮低頭，顫抖著聲音道：“小的知錯了，小的去給娘娘炸琉璃丸子了。”
宮女們趕緊躲到一旁忙去了，汪以芙這滿腹怒氣只得硬生生憋著。
宮裡皇后娘娘才二十歲，納了許心言不到兩個月，今日又納一個權娘娘，四十好幾的老男人了，如此花心不知收斂。
一下午，汪以芙一言不發，摘菜葉子的時候像跟葉子有仇似的，扯得菜葉子破敗不堪。
膳間無一人敢跟她答話，尤司膳也奇怪汪以芙突然生什麼氣，可尤司膳本就不愛跟人打交道，便隨她去了。
宮宴兩巡，使臣們就沒有進宮的任務了，第二天皇后娘娘召集兩位尚食大人，阮司膳和茉析，以及汪以芙到了坤寧宮問話。
皇后娘娘難得有閒工夫，穿了一身靛藍底繡金蝴蝶的常服，拿著剪刀修柱子旁高几上擺的蘭花盆栽。
她們行過禮，皇后娘娘便說道：“招待外史的宮宴，你們做得很好。”
陳嬤嬤笑答道：“為娘娘效力，是咱們當臣子的本分。”
“不過本宮聽說皇上的獻壽菜，被金國外史提前做了，差點兒讓御膳房難堪，可有其事？”
尚食局的幾個人難免左右相顧，不敢接這話，還是陳嬤嬤擔當起來，躬身說道：“確有其事，是老臣疏忽，請娘娘責罰。”
皇后娘娘不過一笑，轉身對陳嬤嬤說道：“遇到這等故意犯難的外史，你們處理得很好，本宮怎麼能責罰。況且那道金佛獻壽，不是比金池游龍顯眼多了麼。”
陳嬤嬤確認皇后娘娘不會為難，繼而陪笑道：“這還是汪掌膳想的主意，雖與娘娘賀壽菜類似，外邦廚子應該是不曾見過的。”
“汪掌膳，你又立功了。”皇后娘娘將剪刀放到宮女舉起的托盤中，拿起白帕子擦了擦手，走到北面高座上坐下。
“得娘娘庇佑和賞識，以芙才有這份福氣。”
汪以芙奉承兩句，皇后娘娘卻笑得開心起來，“既然有功，自然得賞。”
皇后娘娘此話一說，便有宮女們捧著托盤從殿外碎步上前，托盤中都是開啟的錦盒，有金釵五件，拳頭大的珠子一個，珍珠項鍊三條，玉鐲子兩對，還有一柄紫檀嵌玉鑲紅寶石如意。
“兩位尚食大人和阮司膳，這些是賞你們的，至於茉析，本宮決定擢升她為司膳，以酬她這次的功勞。”
邱尚食聽聞，急得氣一吸，說道：“娘娘，茉析當上掌膳時日並不多，升司膳乃是越過典膳升位子，只怕不妥。”
皇后娘娘不去理會邱尚食的話，而是轉問茉析道：“茉析，你進宮多少年了？”
“回娘娘，十一年了。”
“茉析在宮裡這麼多年，這等資歷的人也沒幾個，且她手藝又比別人強許多，照理早就該是高位女官了，當個司膳不為過。”
“娘娘，若茉析能擢升，阮司膳是否也該同等對待。”
皇后娘娘的笑容漸漸沉下去，她緩緩抬眼看著邱尚食，反問道：“是誰，把金國人帶到
