三皇子見這人居心叵測，擺明了挑事，怒道：“外邦小臣，你是不是有些放肆了？”
“三皇子莫急，皇帝陛下尚未發話呢。”
三皇子胸膛往前頂了頂，隨後看了看高階之上天子的臉色，將胸中那火氣生生壓了下去，天子尚未表明態度，他確實不能越俎代庖。
皇上不疾不徐地喝著飯後茶，輕輕吹過茶碗，慢慢喝了兩口，待放下茶盅，不過稍稍偏頭，半睜著眼問道：“兩位尚食以為如何？”
邱尚食跟被冰凍了似的，一動不敢動，這不答應像認慫，逞強答應了，萬一輸給外邦，天家只怕容不得她。
陳嬤嬤則放鬆很多，她豈能不知道外邦使臣暗搓搓使壞，想下天家面子的心思，可正人君子豈能怕他陰險小人，她先對天子彎腰鞠躬，隨後擺正了身子輕鬆應答道：“能與外邦同行切磋，尚食局榮幸之至。”
“那就三日以後，各邦有意切磋的，在這建極殿各獻藝一道菜。”
陳嬤嬤又恭敬說道：“陛下，臣以為，為公平起見，其一，評委要定好，若是外邦使臣做評，每人得選兩道菜為定。其二，一定要抹去做菜人的身份，方能免除評委心中顧忌。”
“陳尚食說得有道理，評委就由外邦使臣們和禮部尚書來擔任，其餘的，仇星，你聽明白了麼？”
仇星握著拂塵在一旁侍奉，先是一愣，隨後彎下腰笑道：“小的明白，請皇上放心。”
午後，兩位尚食大人把她們中午進建極殿的仨人叫到議事廳，陳嬤嬤剛一坐下，便問道：“說說吧，金池游龍是怎麼回事？”
阮司膳率先回答道：“是小的把金國女廚帶進御膳房參觀了，她們發現御膳房的獻壽菜，擅自做了，大概是想給君主難堪吧。”
“怎麼會這麼不小心？”邱尚食訓斥道。
“小的實在沒想到她們是存著心思來的，本以為是帶她們來見見大國世面……”
“算了，既然安全度過，此事就不必再議，以後一定要小心，若今日沒想出辦法，皇上可是不會放過尚食局的。”
周嬤嬤進來奉茶，陳嬤嬤接過手，續道：“三日後的比試，你們有什麼想法？”
桌前三人皆沉默不語，陳嬤嬤納悶道：“這已經沒其他人了，有想法要說出來？”
茉析解釋道：“小的們是怕此時說定了，再被人聽了去。今日壽宴尚可用戲活勉強掙下面子，又是我倆上菜，那些燒得不好看的，都被我們撇開了。
若再準備齊全了，被人偷了去，哪裡還來得及再做？大人，味道是不會騙人的，哪怕是蘿蔔，燉一個小時和燉兩個小時，味道都是不一樣的。”
“你說得有道理，可準備時間只有三天，今日若不說定，食材、高湯、器具，怎麼可能等得了那麼久？”
一時間眾人皆無語，都不知道該如何應對，陳嬤嬤又問道：“以芙，你主意多，這回怎麼沒話說了。”
汪以芙一直低頭裝傻，陳嬤嬤問起來，她竟然笑了。
“你笑什麼？”
“我笑大人們想歪了方向，她們偷自然得知道我們做什麼，如果我們做十七八道菜呢？她們怎麼偷？偷哪道？”
陳嬤嬤終於有了笑臉，說道：“依你來看，該如何安排？”
“就在這個屋裡，先商定幾道菜，咱們御膳房菜譜本身就多，手藝好的人也多，根本不差人做，她們就那兩個人，再偷能全偷了？
至於當天選哪道菜端出去，臨走的時候再定，她們倘若要偷，也得要食材，她們用什麼食材得管光祿寺要，咱們問一問不就知道她們偷什麼了。”
邱尚食久不言語，聽到汪以芙的計劃，難得贊同道：“這樣也好。我親自去安排人做，互相也不許通訊，當日再選，絕對
